這場衝突造成數千軍民喪生，包括女王的表親在內。
麥金尼斯現在是北愛爾蘭副首席部長，他與英國女王的會面，是在愛爾蘭共和軍與英國爭奪北愛爾蘭主權的戰爭結束14年後發生，是和平進程最後的重大里程碑之一；而此成就也成為世界各國的研究主題。
女王在中產階級聚居的伯爾發斯特郊區1家戲院內，與麥金尼斯私下會面。有數百名警察在此一會面前，封鎖這個地點。
這種示好姿態遭愛爾蘭好戰異議分子與部分愛爾蘭共和軍受害者的零星反對。不過，北愛爾蘭大多數政治人物都支持這場會議，這是英國女王首次與愛爾蘭共和軍或其政治組織新芬黨（Sinn Fein）高階成員會面。
2001年到2002年擔任北愛爾蘭事務大臣的瑞德（John Reid）告訴英國廣播公司（BBC）：「今天發生了大事，在某種意義上說，這是1次終極的握手。」
女王與愛爾蘭共和軍前高階成員的這種歷史性會面，在10年前還無法想像。
不過因和平進展成功，連同女王去年訪問愛爾蘭共和國時，發表了和解性談話與姿態，說服了許多批評王室的民眾，為今天的會面鋪路。
英國女王是英國武裝部隊最高統帥，武裝部隊過去被共和軍視為占領北愛爾蘭的軍隊。
愛爾蘭共和軍在1979年的引爆行動中，炸死女王的表親蒙巴頓將軍（Louis Mountbatten）時，麥金尼斯是愛爾蘭共和軍高階成員。（譯者：中央社張曉雯）