中央研究院1980年8月在台北召開第一屆國際漢學會議，1986年12月及2000年6月，分別召開第二屆及第三屆會議，這次是第四屆。
吳副總統上午出席在中央研究院所舉辦的「第四屆國際漢學會議」開幕致詞表示，國際漢學會議前兩屆會議，沒有中國大陸傑出人士的參與，這次2012年國際漢學會議受邀學者中，有50幾位來自對岸。
他表示，禮記禮運大同篇給現代任何國家的金玉良言就是「選賢與能，講信修睦」，這是當代國家推動民主法治、確保自由人權，最重要的經典之作。
深入弘揚、研究中華文化與漢學，增進加強國際交流，吳副總統說，這不只是國際漢學會議發起的宗旨，也是全世界愛好中華文化、愛好漢學研究者，可以做出的最大貢獻。
他說，這次會議的召開是弘揚中華文化、促進漢學研究、加強學術交流的重要啟動；必然能夠跨越學科領域，融合中華文化與漢學。
主辦單位表示，這次會議嘗試打破學科領域，企圖跨越中華文化的範疇和傳統漢學的疆界，邀請國內外學者，針對27個議題，分成69個場次研討。