事件始於一九七二年六月十七日，共和黨籍的尼克森競選陣營安全顧問麥考德（Jim McCord）等五人，闖入位於華府水門大廈的民主黨全國委員會辦公室，在安裝竊聽器並偷拍文件時當場被捕，事後尼克森立刻與該事件撇清關係，並於同年底順利當選連任。
後來《華盛頓郵報》兩位記者伍華德和伯恩斯坦鍥而不捨，在代號「深喉嚨」（Deep Throat）的線民協助下，深入揭發案情，使水門案持續獲得公眾關注並形成社會壓力，司法部門任命特別檢察官調查，才讓水門案真相水落石出。
二○○五年，「深喉嚨」的身分終於曝光，原來是當時的聯邦調查局副局長馬克．費爾特（W. Mark Felt)，他於二○○八年去世。尼克森下台後獲得繼任總統福特特赦，後於一九九四年去世，享壽八十一歲。