一種動物的色彩若在個體間豐富多樣，就會引起科學家的好奇，因為不同的顏色也可能意謂著在個體辨識、判斷身體健康、熱能調節、以及在環境背景中醒目程度所帶來的利弊差異。澳洲特產的胡錦鳥(Erythrura gouldiae)，又稱七彩文鳥就是這樣的動物，牠們是一種具有高度複雜社會行為的動物，頭部顏色多變，而研究人員發現頭部顏色暗示個體間的「鳥格」大不相同。 　　研究人員發現具有紅色頭部的雄鳥比較具有侵略性，不過黑頭個體比較大膽而且會冒險。其實這並不是新聞，因為很多飼養胡錦鳥的人早就知道紅色頭的個體比較兇，但是這種性格上的差異在過去並未被評估並與任何性狀連結。研究人員也發現，雖然紅頭個體比較兇，但是黑頭個體比較容易在群體中形成領導者。 　　這種鳥在孵化之後的頭部顏色其實是帶有一點橄欖綠的褐色，不過在數個月後進行第一次換羽它們的顏色就顯現出來了。 　　為了測試兩種頭部顏色的鳥的相對「兇度」，研究人員放了一個僅容一隻鳥取食的食物盆看看牠們的反應。基本上紅頭鳥就是一個狠角色，要搶飼料時候就把對方推開或是嘴巴張大要嚇別鳥。但是黑頭鳥傾向站得遠遠的不想加入戰局，以降低衝突的發生。 　　雖然在搶東西吃上輸人，但是在面對天敵時黑頭鳥似乎比較大膽。研究人員給紅頭與黑頭鳥看牠們的天敵，也就是鷹或隼的圖片，研究顯示，紅頭鳥被嚇到以後需要比較久的時間才能撫平情緒，但是黑頭鳥被嚇到以後只需要短時間就會恢復繼續回去吃飼料。此外對於完全沒見過的物體，黑頭鳥也能夠比較快的顯示好奇心或其它與這些物體接觸的行為。 　　研究人原表示，下一步的研究計畫就是瞭解這些鳥之間的關係，例如把妹成功率，並且找出顏色與「鳥格」間如何造成影響。 　　這個研究發表在動物行為這個國際期刊上：Williams LJ, King AJ, Mettke-Hoffmann (2012) Colourful characters: head colour reflects personality in a social bird, the Gouldian finch, Erythrura gouldiae. Animal Behavior http://dx.doi.org/10.1016/j.anbehav.2012.04.025