八九年四月至六月間,大批學生與勞工等在北京天安門舉行和平示威,推動民主運動。六月三日晚間起,人民解放軍戒嚴部隊在坦克支援下,開始鎮壓在天安門廣場上的示威學生與民眾,引來全球同聲譴責。這場血腥鎮壓所造成的死傷人數一直有爭議,人權組織與目擊者統計的死亡數字從數百人到數千人都有,但中國政府從未公布任何官方傷亡數據。
天安門學運也導致中共領導階層分裂及權力鬥爭,中共最高領導人鄧小平欽點當時知名度還不高的上海市委書記江澤民出任總書記,接替當時對學生持同情態度的總書記趙紫陽。被迫辭職的趙紫陽此後一直遭到當局軟禁在北京家中,直到二○○五年去世。
鎮壓行動結束後,中國政府把這場民主示威運動定調為「反革命」陰謀,近來則稱其為「一九八九年春夏之交的政治風波」。 (編譯俞智敏)