這項決定認可了地方法院原先的裁決，認為聯邦婚姻保護法否定同性戀伴侶享有與異性戀伴侶相同的權利，此舉違反憲法。
上訴法庭的裁決表示，聯邦婚姻保護法禁止同性戀已婚伴侶聯合報稅、以節省金錢，禁止已婚同性戀伴侶遺眷領取社會安全遺眷福利，也禁止同性戀的聯邦政府員工享有醫療照護以及其他異性戀者所擁有的福利。
美國於1996年通過的聯邦婚姻保護法，將婚姻定義為1男1女的法定結合；這適用於所有聯邦法律，因此經常被援引對抗各州的同性婚姻合法訴訟，保守派人士視它為維護傳統婚姻的最後防線。
目前在美國，同性結婚仍然是個高度爭議性問題，但紐約、康乃迪克、愛荷華、麻薩諸塞、新罕布夏、佛蒙特、華盛頓、馬里蘭8個州以及華盛頓哥倫比亞特區都已經承認同性婚姻。
去年年初，美國司法部表示，歐巴馬政府已經達成決議，將不再為禁止同性伴侶合法結合的聯邦婚姻保護法辯護。此舉形同在聯邦層級認可同性婚姻。
此外，歐巴馬總統最近也公開表態，支持同性婚姻。