前巴西奧委會委員、瑞士國際體育仲裁法庭裁判官倪托（Alberto Murray Neto）是2016里約奧運的主要批評者。他認為巴西還有教育、醫療保健和住宅等其他優先事項和社會需求問題待解決，舉辦奧運根本是在浪費納稅人的錢。
舉辦奧運成本至少要250億巴西幣（約125億美元），里約基礎設施如交通和住宅等方面的不足，缺乏國民體育政策，以及擔心奧運投資帶給人民的利益不會長久，都是批評人士指出的一些問題。
坎皮納斯大學（Unicamp）公共經濟學教授齊默曼（Gustavo Zimmermann）表示，他能理解巴西政府的立場與想法，利用奧運契機宣傳國家，塑造里約良好形象、帶動旅遊經濟發展，但成本實在太高。
齊默曼承認，奧運可能對巴西提高聲譽帶來正面影響，但相對於所需付出的金錢代價，回收似乎難成正比；況且里約還有治安問題需要優先解決。
經濟學家莫塔（Daniel Motta）表示，里約在2007年成功舉辦美洲運動會，證明當地政府有能力確保大型國際賽事進行期間的治安。雖然有軍隊介入，警方加倍警戒，最終運動會期間沒有任何嚴重破壞社會治安的事件發生。
近兩年來，里約政府積極掃蕩貧民窟黑幫，整頓警紀，但治安問題仍被批評人士指為里約舉辦奧運的主要瓶頸；就算確保奧運賽事的絕對安全，奧運結束後，人民的生活安全將再次失去保障。
齊默曼希望這樣的疑慮只是杞人憂天，或許經過長時間的持續整頓，里約社會會進入長治久安的佳境。
除了治安問題，基礎設施不足是批評人士指出的另1個問題。里約地方建設委員會（Crea-RJ）主席葛瑞羅（Agostinho Guerreiro）很高興2016年奧運將在里約舉行，但認為當地的基礎設施還有待改善。
葛瑞羅表示，里約雖然有驚無險地舉辦2007年美洲運動會，卻沒有改善基礎設施不足的問題，某些範圍已被荒廢至少20年，比如交通建設，政府只注重公車系統而忽略捷運和火車。
還有巴西政府說要興建連接里約與聖保羅的高鐵計畫，也因投資無保障，無人投標而幾經延遲；就算今年招標有結果，馬上施工，預期最快也要2019年才能完工。
此外，里約的旅館房間也嚴重不足。6月13至22日將在里約舉行的2012年聯合國永續發展大會（UNCSD, Rio+20），將成為當地旅館業的試金石：巴西預計大會期間將有8萬人湧進里約。但奧運吸引的國內外人潮卻可能達幾十萬，甚至百萬。
目前里約的旅館、酒店、民宿、國際學舍和汽車旅館等加起來，約提供6萬個床位。葛瑞羅認為，未來還有4年，足夠吸引國內外投資人擴大里約的遊客接待能力；而隨著巴西國際地位上升，這些投資也將對里約的商務旅遊經濟發展帶來長久利益。
倪托表示，巴西應該從本國和其他國家過去成功或失敗的經驗當中觀摩和汲取教訓，2012年倫敦奧運更是最好的學習良機。2016年里約奧運如何在褒貶聲浪中辦成功，有待考驗。1010527