被稱作「成人版暮光之城」的情色小說《格雷的五十道陰影》，講述一名廿一歲女大學生和廿八歲英俊企業家間的性愛關係，引領讀者進入兩人激情的性虐世界，以及彼此不為人知的黑暗面，火辣激情內容讓許多婦女愛不釋手。去年上市後，一年內狂賣廿五萬本，成為亞馬遜書店暢銷書。但這本書和作者詹姆斯卻始終未受到文學界肯定。
曾擔任電視製作人的詹姆斯，本名艾瑞卡．李奧納德（Erika Leonard）。她因為喜愛翻拍成電影的系列小說《暮光之城》，而以書中男女主角為原型，創作《五十道陰影》系列。《格雷的五十道陰影》為系列小說《五十道陰影》三部曲第一部。
這本書被封為「媽媽情色文學」。有書迷表示，看了該書五分鐘即想立刻做愛。有的書迷說，這本書促進了與丈夫間的性生活。而書中男主角克斯汀格雷常繫的銀灰色領帶，也帶動了銀灰領帶熱賣風潮，許多婦女紛紛購買銀灰色領帶送給伴侶，希望增添床上情趣。
儘管許多婦女為這本書著迷，網路上對這本書有許多批評，認為內容太多性暴力。多數閱讀的女性在電子書或在iPad上閱讀，而非以紙版書閱讀，以期避開他人目光，尤其在公共場合中，以免讓人知道自己正在看色情文學。這本書的電影版權已被環球電影和焦點電影買下後，預定明年開拍，屆時勢將掀起另一波話題。