神秘化石忽大忽小 　　近日台灣媒體「引述外電」指出在美國肯塔基州有一種怪化石出土。該種化石實在是太奇怪了所以被描述為「就將像酷斯拉(Godzilla)一般，它像是一頭在現代出現的原始怪野獸。」「體長達2到2.7公尺、重60公斤的一種類似海葵的海洋生物，但仍無法確定它是生活在陸地還是在水中棲息」。 　　各位謠謠萬里追的讀者會不會覺得看得一頭霧水呢？既然已經是海洋生物？怎麼還會說不清楚在陸地還是在水中棲息？然後那個60公斤指的是化石的重量吧？怎麼變成古生物的體重啦~~ 原文作者連那是否為化石都不確定 　　台灣媒體的外電來源皆為英國每日郵報(Daily Mail)或美國其它報導，而這些報導灌進yahoo或其它新聞平台多次傳播之後就變成這種模樣。記者直接閱讀了業餘古生物學者朗費恩(Ron Fine)於4月23至24日在俄亥俄州舉行的Dayton所舉行的美國地質學年會中所宣讀的論文「An Enigmatic Lobate Mat-Like Fossil(?) in the Kope Formation (Upper Ordovician), Kenton County, Kentucky」(出土於肯塔基州上奧陶紀地層中的怪異槳葉狀 化石)。共同發表的作者還有辛辛那提大學地質系的Calton E. Brett與David L. Meyer與印地安那大學地質科學系的Benjamin Dattilo。請讀者注意在他們的題目上有個問號。這表示朗費恩其實連這個東東是否真的是生物化石也還無法確認喔。 怪「化石」像仙人掌而不是恐龍 　　根據他們的摘要，朗費恩於肯塔基州科文頓附近發現這組神秘化石（他們甚至不確定那是否為生物的化石），該地區有豐富的軟粘土頁岩層，而古生物遺骸或其遺跡最容易在這樣的地層中形成結核化石(nodules或concretions)。台灣媒體將之形容為大怪物，其實這組化石看起來比較像棵台灣常見的金武扇仙人掌。每一小片類似槳葉的橢圓形結構長約10到45公分，並不是某些媒體所描述的「像個恐龍蛋」。朗費恩發現這個神祕化石碎片時便聯想到類似刺絲胞動物、海綿或某些藻類化石所出現的紋理，然而不管朝哪一個方向思考，都無法推測出這個神祕化石來自何種生物。 伴生生物是關鍵 　　要回答問題得先重建這個化石是如何被保存、埋藏以及死亡的時間表。然而要重建這個神秘化石的相關年代並沒有那麼容易，因為必須挖出數幾百塊神秘化石碎片，而朗費恩也在經過12次的挖掘工作後成功地將這個神祕化石拼湊出來。朗費恩推測這個神秘化石可能如同灌木化石般有著許多的分支，其最高分支可能會高達9英呎。但這樣的推測還是需要其它線索才能證明。不過他們發現在這些化石碎片內，藏有幾段三葉蟲化石，而且還有苔蘚動物等其它小型動物的痕跡，因此若能更了解三葉蟲與這種怪異化石的關係，或許就有辦法推測這個神祕化石的真實身分。