2000年，台灣第1次政黨輪替，時任行政院大陸委員會主任委員的蘇起在卸任前1個月，於4月28日在淡江大學舉辦的國際研討會開幕致詞時提出「九二共識」一詞，用以代稱1992年香港會談兩岸談判代表對如何處理「一個中國」問題達成的共識。
今天則正好是「九二共識」屆滿12周年。
蘇起表示，當年在下台前夕提出「九二共識」，沒有太複雜的考慮，只希望兩岸正建立起的關係不要斷。他說，當時和即將接任陸委會主委的蔡英文談過，知道蔡英文對「兩國論」的立場，及兩岸不談也沒關係的心態。
他說，「在我的判斷，兩岸不談，倒楣的是台灣」。當時他擔心民進黨主政會斷了兩岸好不容易建立起的組織、法律，甚至談判經驗的傳承，蘇起將國民黨主張的「一中各表」、民進黨主張的「各表」，和共產黨主張的「一中」綜合起來，用「九二共識」的概念取得3方對話機會。
回顧當初背景，今日的兩岸關係已不像12年前政黨輪替時多變，也不像20年前兩岸初次接觸般詭譎，但相較於外部關係的和緩，國內二元對立卻愈趨明顯。
希望創造台灣跨黨派的理性問政風氣，蘇起在去年9月1日接任台北論壇基金會董事長，並聚集多位藍綠立場各異的學者，在3月24日提出包括經濟、外交、兩岸、國防等4領域的政策建言書。
昔日的「九二共識」倡導兩岸對話，到今日的台北論壇倡導國內和解，蘇起前後心情，其實並無不同。
「我是得過癌症的人」。蘇起1991年發現罹患肝癌，當時醫生告訴他，肝癌病人有8成活不過5年，他自此開始養生，也抱著「回饋」的心情做事。
經過多次選舉，要在今日的台灣成立跨黨派民間智庫，許多人並不看好。民進黨人士因蘇起強烈的藍營色彩質疑台北論壇是「玩假的」；國民黨也有人笑他太天真，揶揄「蘇起不要被民進黨騙了」！
蘇起說台北論壇是自己的「書生夢想」，他坦言，要化解藍綠政治人物的歧見本來就不容易，「我也沒把握一定會成功」。初期台北論壇先集合意識型態各異的學者，培養合作氣氛，「希望政治人物也能被感動，面對議題時盡量放進一些合作概念」。
除此之外，台北論壇還希望提升台灣的國際接觸。
蘇起回憶，有1次接受鳳凰衛視訪問時，隨口問了主持人最近訪問的名人，得到的答案包括俄羅斯、法國、中東國家多位部長級人物。他當時有些吃驚，「台灣完全聽不到這些國際觀點，這個對比給我好大震撼」。
因此，台北論壇也要具備國際視野，3月27日台北論壇邀請美國前國家安全會議亞洲事務資深主任貝德（Jeffrey Bader）演講；這個月，台北論壇提出政策創新研究獎勵辦法，資助數名年輕學者赴東南亞及東北亞國家進行田野調查，預計撥款新台幣300萬元。
蘇起說，就像台北論壇象徵多元思維的彩色標識，台灣一定要開放，希望台北論壇做為平台，讓台灣內部對話，並能與國際有更多接觸，「這是我後半生最重要的事」。