櫻花季、櫻花季、櫻花賞完換螢蟲。 螢蟲季、螢蟲季、螢蟲賞完換桐花。 　　4月份即將進入尾聲囉，有去看過那超級多的螢火蟲飛舞盛況嗎？是不是要再接再厲，準備好裝備出發前去賞桐花了呢？那你知道接下來要去賞的「桐花」它的真實身分究竟是什麼呢？ 　　在台灣，很多「桐」字輩的植物開出來的花都通稱「桐花」，而且在很多情況之下同一種植物又會有不同的名字出現，就像是泡桐科(Paulowniaceae)泡桐屬(Paulownia )中的泡桐(Paulownia fortunei)，又可以稱為九重桐、大戇樹、桐、梧桐、戇樹、戇樹泡桐、白花泡桐或大果泡桐。而泡桐有一位親戚叫做台灣泡桐(Paulownia x taiwaniana)也會開桐花，只分布在台灣的中海拔山區，例如中橫地區。有機會的話可以仔細看一看，雖然這兩種泡桐還蠻像的，可是花序是不太一樣的喔。 　　話說剛剛介紹的泡桐又可以稱為梧桐，不過你知道其實真正梧桐(Firmiana simplex)是另有其樹，而且它開的花也是「桐花」嗎？這一種梧桐是屬於錦葵科(Malvaceae)梧桐亞科梧桐屬(Firmiana)的成員，別名是青桐、耳桐、桐麻、桐麻樹、櫬皮、中國梧桐或國桐。在台灣亦產於中低海拔森林。常常有民眾會將這兩種「梧桐」給混淆了，或是認為這兩種「梧桐」是同一種植物，所以今天就要再這裡幫這它們驗明正身，因為只要比一比葉子基部就會發現泡桐(或稱梧桐)可是多了一對腺體。 　　最後要介紹當然就是桐花季真正要欣賞的「桐花」了，這個桐花是大戟科的(Euphorbiaceae)油桐屬(Aleurites)裡的千年桐(Aleurites montana)所開，或者是稱為廣東油桐、皺桐、油桐或是木油桐。它並不是台灣的原生種，而是因為木材利用的目的在1915年左右被引入台灣的外來種。千年桐主要的花期是在3月到5月，而且只要一開花便是滿山滿谷一片雪靄靄，也因此千年桐又有了五月雪這個優雅的名稱。千年桐有一個長得很像的親戚也會開桐花，那就是三年桐(Aluerites fordii)，或可稱為光桐或油桐。所以要記得喔，雖然千年桐與三年桐都可以被稱作油桐，可是它們是不一樣的種類，而且接下來要欣賞的桐花主要的種類可是千年桐開的呢！