法國本土約有四千四百五十萬合格選民，投票站近八萬五千個，將在晚間八時全數關閉；部分海外省與領地則已先行於廿一日投票。為防止初步開票統計外洩而影響最終勝負，法國選務當局明令任何機構不得於投票結束前發布出口民調或選情預測，違者將予究辦。
廿日晚競選活動終止前公布的最新八份民調平均結果顯示，五十七歲的奧朗德將以二八％得票率勝出，與他同齡的中間偏右「人民運動聯盟」候選人薩科奇則以二六．四％居次，極右翼「國家陣線」黨魁瑪琳勒班與共產黨支持的「左翼陣線」候選人梅朗雄分居三、四。
依據法國憲法，總統由普選產生，採行「多數兩輪投票制」，任期五年，第一輪投票若如無候選人獲得過半數選票，得票居前的兩位將進入決選，得票較高者則當選。本屆總統決選定於五月六日，民調也預測奧朗德將以近一○％的差距，輕鬆擊敗薩科奇。首輪投票結果廿二日晚出爐後，兩人將展開兩周的正面對決，包括短兵相接的電視辯論，這或許是薩科奇扭轉頹勢的最後機會。
本屆總統選舉的議題不外薪資、退休金與稅制改革以及就業。法國乃歐洲第二大經濟體，然經濟成長疲弱，財政左支右絀，頂級主權債信評等遭調降，失業率更高達一○％，其中失業青年五年來暴增七十五萬人，攀至十二年來新高，薩科奇民心盡失。
但薩科奇力辯，唯有他才能夠維護「強大的法國」，並抨擊奧朗德完全無從政經驗，不足以治國。奧朗德則喊出「換左派執政」的口號，承諾提高最低工資、加聘六萬教師、把若干勞工退休年齡由六十二歲降至六十歲，並對大企業與年收入逾百萬歐元的富人增稅。