李遠哲說，過去50年，人類消耗太多資源，所謂的已開發國家其實是過度開發資源的國家，如果所有人都像美國人一樣生活，每年要耗費 5.4個地球的資源，是過度的揮霍；現在的生活方式，遠遠超過地球所能負荷，開發中國家應該走出不同發展的路，而不是跟著美國的腳步走。
李遠哲指出，資源消耗趨向個人化，但遇到經濟蕭條不是發消費券鼓勵消費，而要思考、集體討論如何改變社會，強化經濟、改善環境並降低貧窮，讓社會發展回歸簡單與自然共存的生活。
李遠哲認為，改變提倡消費的生活方式不是反商、反工，是思考如何用最少的能量，最少的物質、能源改善生活，才是大方向，對人類生活才有貢獻。
李遠哲說，發展要重新回到仰賴太陽能量，回歸大自然懷抱；思考發展時，要以全球環境為單位思考，以永續能源三贏為目標，分別是增強經濟競爭力、減碳、創造就業機會。
李遠哲也提出，維持生態系統服務對經濟的貢獻、維護生態系統的健康、增加在地居民的收入，藉此達到生態系統服務三贏。