「紐約時報」2日報導，iBrain是新1代攜帶式神經裝置，有運算功能，可監視並診斷睡眠呼吸中止症、憂鬱症和自閉症等病症。發明人是32歲的神經科學家羅歐（Philip Low）領導的團隊，羅歐現為加州聖地牙哥（San Diego）1家公司NeuroVigil執行長。
iBrain不斷引起外界注意，可能會取代造價高昂的睡眠實驗室。後者使用連接數十個電極的橡皮和塑膠頭套進行實驗，經常須要病患整夜配合。
羅歐說：「iBrain可在使用者睡覺、看電視或任何狀態下即時蒐集資料。」箇中原理在透過單一管道接收大腦電子訊號波，這種訊號波會隨使用者的不同活動和思考，以及腦部疾病的不同病理而改變。
不過原始訊號波難以判讀，因其必須透過腦部和頭蓋骨的許多皺摺傳遞，因此必須藉助於羅歐最初在2007年為取得加州大學聖地牙哥校區博士學位所研究出的運算方法。
關於霍金（Stephen Hawking）所接受的實驗，羅歐表示，「其構想在觀察，霍金能否透過心智創造出一貫而可以重覆的模式，以供電腦翻譯成單字、字母或電腦指令」。
研究人員前往霍金在英國劍橋的辦公室，為他戴上iBrain，並要求他「想像，將自己的右手塞入1顆球內」。
「當然，他並非真的能移動他的手，但他大腦的運動皮質仍能發出指令，然後在他腦部產生電波。」
上述運算方法名為SPEARS，能辨認霍金的思維訊號。羅歐說：「我們要知道，訊號是否有改變，事實上，我們的確看到有改變。」
NeuroVigil公司計畫繼續針對大量漸凍症和其他神經退化症病患進行研究，在目前獲有初步成果的同時，霍金因疾病惡化，而致溝通能力衰退。（譯者：中央社張佑之）