卅多歲的「苦主」曾淑湘表示,台灣史上沒有賣出去卻送驗四次的薑,可能只有她的田,無論她怎麼解釋就是沒人相信,她沒有心痛只是感到不捨。當初薑價慘跌,心想沒賺錢的命,不如開放給有需要的團體,沒想到演變成這樣的結果。
曾淑湘與六、七名朋友,去年合租古坑鄉永光村台糖地廿三公頃種薑,未料今年薑價慘跌,她賣一箱得賠五十元,一天要賠兩、三萬元,她決定把股份內的十一公頃提供雲林佛教團體、家扶採收做菜或加工成薑油。
沒想到消息一傳十、十傳百,連鄰近鄉鎮村里辦公處都廣播有免費薑母可採,從三月初到三月中旬,至少湧進千人搶收,連小販也開小貨車搶貨,把曾淑湘嚇壞;她以土堆圍起入口,卻還是被怪手挖開,十一公頃薑田如蝗蟲過境般,雲林的貨運及郵局忙壞了。
更誇張的在後頭,三月下旬傳出「免費給人採的薑母有毒」,有人說地底埋劇毒農藥,也有說是醫療廢棄物,村里辦公處又緊急廣播「薑有毒快丟掉不要吃!」已寄到全台各縣市的薑,瞬時變成毒物垃圾,棄之唯恐不及。
曾淑湘自行把薑送虎尾科大、農委會毒試所化驗都證實無毒,台糖公司也採表土與底土送驗也無毒,但完全沒人相信,有慈濟人拿檢驗報告解釋,卻被民眾揶揄甚至破口大罵「想做善事沒智慧!」
農業處三月廿九日派人採薑再送毒試所化驗,前天報告出爐仍是無毒,處長呂政璋立刻打電話安慰曾女「您辛苦了。」昨發新聞稿幫她平反、消毒,今天起在第四台跑馬燈呼籲安心吃。
曾淑湘好心送薑卻演成毒薑事件,她說對流言不予置評,當初種就決心採無毒農法,人工除草、施有機肥、用過期雞蛋和黑糖膏混成液態肥,辛苦種了一年最後卻被說成含劇毒被丟掉。
毒薑事件謠言版本多達四種,解答版本也有三種,有人說是既得利益的小販放的,也有說是採不到的小販說的,也有說是其他薑農傳的,但真相已難解。