曾擔任「紐約觀察者報」寫手、「美國週刊」娛樂版部落格創始人的諾艾兒‧漢考克（Noelle Hancock），在金融風暴公司倒閉裁員後失去工作，不知道未來該做什麼，偶然看到美國前總統羅斯福夫人說的一句話「每天做一件自己害怕的事」，才發現原來自己經常在逃避。
以前的諾艾兒充滿信心，但在被裁員後才突然驚覺自己突然害怕改變、不敢冒險，人生也錯過許多機會，於是她決定花1年的時間每天做一件自己害怕的事情，讓自己能克服恐懼，找到自己的人生目標。
這項決定讓諾艾兒決定要成為一名「勇敢」的人，她列下許多「恐懼」事項，包括在籠中觀鯊、高空跳傘、和前男友聯絡，詢問當初分手的原因、到殯儀館實習、學鋼管舞、2週不化粧出門、爬非洲第一高峰吉力馬札羅山、駕駛戰鬥機、表演高空鞦韆、到醫院擔任志工、5天的靜默修行等。
諾艾兒表示，在她列完許多「恐懼」事項後，雖然稱不上是完整的計畫，但面對迫在眉睫的未來，她至少有一個方向，並且把檔案的名稱改為「面對恐懼的一年」，之後她一一去實行，寫下「不要和鯊魚接吻，但要和勇敢一起睡覺」，和許多面臨恐懼的讀者分享，希望能幫讀者找到自我。