田麗娟高一時曾獲選扶輪社國際交換學生，免費到印度距離新德里約六小時車程的一所高中生活十個月，觀察到印度巨大的貧富差距，有錢人能辦奢華婚宴，路邊到處有行乞貧童，給她巨大震撼，相形之下，她的生活已夠幸福。她說，希望將來能朝向新聞工作邁進，呈現社會真相，幫助有需要的人。
田麗娟六歲時父母離異，跟著母親回到老家花蓮太巴塱部落投靠外公外婆，然十歲時母親病逝，小學畢業就北上花蓮市自己租屋、就讀私立海星中學，學雜費因原住民身分有減免補助，但吃飯租屋等花費，她不想跟家人拿錢，為此她讀書用功、不補習、每天留校夜讀，國、高中都保持全校前三名的好成績，既懂事又用功。
由於唯一的經濟來源是獎學金，她日子過得儉省，每天記帳、每星期花費約千元，一個月下來不到五千元。她說，她不像其他同學追星、買藝人CD等商品，只花三餐等必要開銷，偶而會和同學去看電影，剩下錢都存起來。
以田麗娟的在校成績，參加繁星推薦較有利，但田麗娟卻選擇大學個人申請入學管道。田麗娟認為，個人申請的過程從準備資料、參加面試，全程參與「經驗無價」！雖北上參加面試的交通、住宿花費高昂，但自己也有存錢，她樂觀相信「錢可以想辦法」！而且申請入學校系選擇多，較有機會錄取她屬意的傳播科系。