阿里山花季登場，遊樂區內數千株櫻花樹吐出雪白色花蕊，到處花團錦簇，美不勝收，其中阿里山工作站前廣場的「櫻王」周邊，更是擠滿人潮。
林管處昨早出動國寶級三十一號蒸汽老火車頭，擔任行駛花季首班賞櫻專車重責，懸掛四節檜木車廂老火車頭，早上八點五十分緩緩駛進阿里山車站，讓久候首班賞櫻列車的遊客歡呼聲此起彼落，現場熱鬧滾滾。
縣長張花冠受邀參加賞櫻專車首發儀式，早上九點，賞櫻首發列車緩緩駛出月台，往沼平車站挺進，愛好攝影的人士早就在鐵道旁卡位，挑選最佳角度；當骨董老火車頭穿過阿里山派出所下方的櫻花林，一株株全面盛開櫻花，形成一條動人花海隧道，滿是浪漫氛圍，與老火車歷史風華相互輝映，成為阿里山花季最經典的美景。
花季首日，除林鐵小火車班班客滿外，遊園區也大發利市，經統計，昨天入園人數約一萬二千餘人，為去年同期四千餘人的三倍，預估十七、十八日花季第一個連續假日，每天上山賞櫻遊客數可能高達一萬五千人、甚至二萬人，籲請遊客多利用接駁車，減少塞車和步行之苦。