總部位於芝加哥的大英百科全書總裁考茲(Jorge Cauz)發表聲明指出，他們早已預見印刷發行終將結束，這是大英百科全書從印刷發行進化到數位學習產品的最新一步。
大英百科全書是現存仍然發行的最古老英語百科全書，1768年在英國愛丁堡首次問世，平均13年左右出1個新版。大英百科全書的銷售在1990年達到顛峰，當時在美國賣出了12萬套，不過，隨著網際網路成為大多數美國人參考資料的選擇、維基百科(Wikipedia)大幅成長之後，大英百科全書的銷售就急劇下滑。
根據報導，售價高達1,395美元的大英百科全書，2010年版本只賣出了8千套。如今線上訂閱價每年費用約為70美元，最近推出的應用程式(app)費用更低廉，每月在1.99美元到4.99美元之間。
大英百科全書是在1981年針對LexisNexis用戶推出第一套數位版本；並在1989年推出第一套多媒體CD，接著於1994年在網路推出第一套百科全書，並且將範圍擴大到學校課程市場。
大英百科全書的條目是由大約100名全職編輯、以及超過4千名專家編寫而成，被普遍認為是最有學術性的百科全書。