台灣邁向超高齡社會時，年長者的健康狀況一直是社會關注的重點，但長輩除了失智或正常老化以外，其實很多健康問題是與營養攝取有關。家醫科醫師特別提醒：「老年人膳食如最容易缺乏的還有維生素 B1，長期下來不僅容易便秘、失眠，嚴重時導致胃腸功能減弱、神經衰弱、心臟功能減退。」
大腦需維生素B1才能運作！缺乏恐出現腦病變
老人家一旦出現有神智或體力上的問題，常被家人歸於失智或正常老化而延誤就醫，但其背後原因常常不是。彰化醫院腎臟內科醫師張淑鈺分享近期收治的個案：「一名 60 歲的陳姓婦人突然變得神智昏沈、動作遲緩、無力及吃不下東西，家人以為老化或失智，但就醫檢查發現『低血鈉』，再進一步檢查竟是維生素 B1 缺乏，引起腦部病變『魏尼凱氏腦病』」。
低血鈉不是一種病，而是許多不同疾病的表徵，要找出隱藏在電解質異常下的病因，經過電腦斷層等檢測，排除腦中風、水腦等各種病因及心理因素後，確診為維生素 B1 缺乏。
維生素 B1 在身體中扮演非常重要的角色，張淑鈺解釋：「它是一種輔酶，促成葡萄糖轉換成脂肪與周圍神經的傳導運作，是能量代謝的重要角色，一旦嚴重缺乏，常導致能量的利用受阻，而大腦是身體中最需要能量的器官，因此常以腦病變表現，造成神智不清、疲累等狀態，可能造成末稍神經炎，也可能影響腸胃，導致食慾喪失、消化不良等。」
酒飲者也容易出現維生素 B1 缺乏！
該名陳姓婦人就診時瘦骨嶙峋、眼神呆滯、說話顛三倒四，近一步經過問診發現，婦人喜歡每餐吃吐司配豆腐乳，就是因為這樣的飲食習慣，讓她長期營養不均衡，造成維生素 B1 缺乏的原因。張淑鈺說：「好在有找出病因，趕緊施以高劑量維生素 B1 針劑注射，慢慢回復正常，但部分腦細胞受損後無法恢復，反應有比較遲鈍一點，如果再延遲就醫，腦細胞受損越多，就越難回復了。」
其實因為維生素 B1 缺乏導致的「魏尼凱氏腦病」並非少見，臨床上會有意識改變、步伐不穩、伴隨眼球移動不能或者眼振等現象，倘若沒能及時治療，有機會留下長期的後遺症，如記憶障礙等。
張淑鈺提醒：「在臨床上，酒癮者最易患上維生素 B1 缺乏，因為酒精會降低維生素 B1 的吸收，營養吸收障礙或偏食導致營養不均者也可能發生。」另外，像是做過腸胃切除手術、癌症化療、嚴重孕吐、本身有慢性感染或發炎疾患者，若無法在平時生活達到均衡的飲食，建議可以另外添加口服的維生素 B1 作補充。
身體無法自行製造維生素B1！養成天天 5 蔬果好習慣
由於維生素 B1 人體無法自行製造，除了均衡飲食之外，也可以服用維生素B群來補充，維生素B1每日攝取量在不同國家有不同的建議量：
- 男性： 0.8~1.5mg
- 女性： 0.7~1.1mg。
維生素 B1 是抗神經炎因子，是能量代謝轉換必須參與輔酶的維生素，避免在加工、烹調加熱中使 B1 大量丟失。彰化醫院營養師施璐筠說：「為避免維生素 B1 缺乏，每日應均衡攝食六大類食物，減少精緻食物，三餐以全穀雜糧為主食，並養成天天攝取 5 蔬果的飲食習慣，即可免於維生素B1缺乏。」
很多長者當神智或情緒出現混亂時，常被兒女視為失智或正常老化，但原因可能是其他病症，因延誤就醫，在日常生活中必須保持良好的均衡飲食習慣，提前預防老年性退化癥狀產生。
諮詢專家：衛福部彰化醫院腎臟內科醫師張淑鈺
文、王芊淩／圖、巫郡俊
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