中國前環保總局副局長王玉慶近日接受「經濟參考報」的訪問時，點出了一個相當嚴重的問題，即中國在高度發展經濟之餘，卻忽略了環境汙染所造成的損失，而這個佔全中國6%GDP、也就是兩兆人民幣的高額損失，將會逐漸拖垮中國的經濟發展。
今年年初時，整個北京壟罩在一陣陰霾當中，而陰霾中的懸浮微粒不僅對人體產生極大傷害，更使得北京周遭交通系統全部失靈；同一時間，由於數家公司非法排放重金屬，使得廣西龍江河發生了嚴重的鎘汙染，除了破壞部分農村生活的飲用水品質外，還造成大量的農作物遭受汙染，損失不計其數。
對此，全國政協人口資源環境委員會副主任、前國家環保總局副局長王玉慶表示，中國每年造成的環境污染損失包括兩類：一類是財產性損失，如企業的污水處理成本、農漁業的收成損失，以及部分的生態損失等；另一類是健康損失，這類損失計算起來更困難。而根據王玉慶的粗略估計，2011年環境汙染造成的損失，可能占中國GDP比重的5%至6%，依照2011年中國47兆的GDP來推算，去年環境汙染所造成的損失就超過了2兆人民幣。
另外，王玉慶也提到，在處理環境汙染的後續問題時，勢必花費更龐大的金錢與資源。湖北經濟學院院長呂忠梅教授也強調，很多環境汙染是沒辦法恢復的，她以美國一位經濟學家的研究為例，強調環境汙染每製造1塊錢的利潤，就要花60塊錢來治理環境，還要花15塊錢去看病；因此，制止環境污染的發生最省錢。
同時，江蘇飛達集團董事長朱國平也指出，江蘇南部遍布生產蓄電池、手機和電腦外殼的中小企業，而這些企業所排放的硫酸和重金屬都已經滲透到河水和地底下，對當地環境造成破壞，要處理這些汙染相當麻煩，因此朱國平建議中國政府應加強對中小企業排污管理，並推動企業與政府的污水管道對接，使污水集中進入處理站，否則造成的損失將難以計算。
至於該如何處理現行的汙染問題，王玉慶則表示，中國政府除了應該建構公平的市場競爭機制，並透過徵收環保稅來對汙染防治提供財政補助外，更重要的，就是要讓整體社會一同投入，並在完整的環保政策下，調整產業的結構，如此才能讓中國得以永續發展。