二○○九年台美完成牛肉議定書，我方同意輸入牛頭骨、腦、眼睛、脊髓、脊柱等「高風險部位」以外的美國牛肉；但多數國內民眾擔心狂牛症，要求政府禁止牛雜、牛內臟等部位進口。
這對當年才剛抵台不久的司徒文來說，無疑是上任後的第一個重大考驗。當時司徒文態度強硬，多次發言強調美牛安全性，高調遊說朝野政黨領袖及國會要角，甚至在與學生對談時宣稱「吃美牛比騎機車安全」，引起民眾強烈反彈；最後立法院在強烈民意壓迫下，不惜違反台美協議，完成修法禁絕美國牛內臟及牛雜進口。
今年瘦肉精美牛再度面臨台灣民眾強烈反彈，美方顯然記取教訓，不再與台灣民眾硬碰硬。除了商務部次長桑傑士延後來台，ＡＩＴ幾乎沒有任何強硬動作；對台灣拒絕美牛可能造成的經貿影響點到為止，不揚言報復。司徒文日前首度就美牛議題發言，依舊動之以情，不斷強調美國是台灣最好的朋友，希望台灣好好解決。
昨天ＡＩＴ兩度澄清馬政府沒給承諾，並強調美牛能否進口仍須由台灣政府決定，無非希望國人不要認為美方脅迫政府就範，讓國內反美情緒高漲。ＡＩＴ點名陳水扁曾給承諾，卻刻意不提民進黨，也是在削弱反美牛正當性之餘，藉機讓美牛問題遠離藍綠紛爭。以陳揆為首的各部會首長，至今仍堅守「沒有感受到美方壓力」，也不無與美方唱雙簧的意味。
然而馬政府必須體認，美方放軟身段，並不足以影響台灣民意走向。政府既然以國家長遠利益為由，呼籲民眾接受瘦肉精，未來就應明確告知國人，接受瘦肉精能換來的「牛肉」是什麼，才有可能順利化解這場政治風暴。