吉里巴斯地處中太平洋，面積僅八百一十二平方公里，由卅二個環礁與一個珊瑚島組成，平均海拔只兩公尺，而迄已有數個島礁沒頂，人口則泰半居住首都塔拉瓦。據估測，海平面不斷上升後，到了廿一世紀中期，將摧毀吉里巴斯的海灘和村莊，危及淡水供應，並使農田鹽化。
吉里巴斯總統湯安諾表示，正與斐濟政府磋商，期能在斐濟第二大島瓦努阿萊武島買下五千公頃土地，安置吉里巴斯百姓。他說：「我們已經無計可施，這是最後的辦法。」
吉里巴斯也積極在執行移民教育計畫，俾讓人民擁有一技之長，遷徙斐濟後不致淪為難民。湯安諾強調急需國際資金援助，協助吉里巴斯實現舉國移民的計畫。
他也表示，打算先讓專技勞工移民斐濟，因為他們較容易融入斐濟社會，並能為當地經濟作出貢獻。
斐濟國土面積是吉里巴斯的廿二倍，但兩國相距約二千一百公里，吉里巴斯舉國人口遷徙實屬不易。湯安諾先前有意建造類似大型鑽油平台的人工島，安置國民，也研議過構築防波堤。