廣東烏坎村村民因不滿土地遭中共烏坎村委會支部書記等人轉賣並從中牟利集體抗爭，最後在中央關切、廣東省介入之下，烏坎村村委會重新選舉，一時讓各界對「烏坎模式」是否將讓大陸民主取得突破產生期待。
大陸中央社會主義學院政治學教研室主任王占陽就認為，「烏坎轉機」是大陸村民自治建設的新曙光。
他說，雖然「烏坎轉機」本身是一個個案，但烏坎事件不僅有特定的具體根源，更有全大陸的普遍根源，那就是村民自治在頗大程度上沒有得到落實，而是村民被治，當家作主的是村支部書記或村主任和助手而非普通村民。
王占陽指出，烏坎村事件突顯大陸現在許多村級選舉會被少數人所操縱、以至於許多地方都是「村幹部當家作主、村民被治」的現象，這主要是因為在黨政不分、以黨代政的歷史慣性下，仍然缺乏放手發展基層民主政治、放手落實基層群眾自治制度的思想準備。
因此，烏坎村最後得以重新選舉。王占陽認為，廣東省委、省政府對烏坎村事件的合理解決中，充分尊重和肯定村民自治，從而開始調整黨的領導和村民當家作主的關係，對深化村民自治改革、徹底落實和保障村民自治、普遍實現「村民當家作主」具有全國性的示範和先導意義。
知名部落客作者「自由行」則在部落格寫到「烏坎村人已經為我們指出前進的方向，他們為我們開闢了一條打敗貪官的民主勝利之路。」
「自由行」說，烏坎村人民用實際行動否定了「中國人素質低，不宜搞民主」、「搞民主就亂」、「民主不適合中國國情」等謬論，為大陸民主事業開了一個好頭。
此外，烏坎村事件讓積極維穩的中共中央，開始認真思考要如何更妥善、更貼近民意地處理基層維權運動，避免釀成人民推翻暴政的巨變。
大陸官方新華社一篇分析大陸拆遷民地引發事件的問題就談到烏坎村事件，並引述國家行政學院教授汪玉凱的談話指，2011年發生了多起群體性事件，這關係到社會穩定大局。因此，「處理社會矛盾和創新社會管理會成為兩會期間代表委員關注的熱點話題。」
中共中央機關報「人民日報」去年底的一篇評論認為，近年來的諸多群體性事件，大多源於群眾利益訴求得不到紓解和滿足。評論呼籲解決好群眾利益問題，減少社會矛盾的觸點、降低燃點。
這些代表大陸官方的聲音，並未把烏坎村事件當作是必須落實民主的教訓，反而是著重在如何推進社會管理創新和改善民生。
因此，也有學者和維權人士認為，在中共堅持一黨專政、缺乏監督的政治體制下，烏坎村事件對大陸的整體民主發展，似乎影響有限。
專門研究大陸基層選舉的世界與中國研究所所長李凡說，烏坎選舉格局太小，民主影響有限。
李凡指出，村委會基層選舉已經實行20多年，但隨著地方經濟和財政遇到麻煩，隨著村民和地方政府矛盾加大，大陸基層民主近年來不斷向後倒退，逐步淪為縣鄉兩級政府控制自身利益的工具，中央對基層民主已失去興趣，用「維穩」代替民主。
李凡表示，廣東處理烏坎事件，到目前為止仍是一個孤立事件，是一個例外，這個事件的結果仍未明朗。因此，將一個特殊情況下出現的個案，即便選舉組織得很好，也仍難以扭轉目前基層民主倒退的全國性局面。
他說，幾年前，當廣州太石出現村委會罷免事件時，也曾引起許多人興奮，以為太石村一戰，可以贏取大陸基層民主甚至民主的終極勝利，但這個努力最終只是曇花一現而已。大家都希望烏坎不要成為另一個太石，但大陸民主的發展需要社會長期努力和奮鬥，不可能畢其功於一役。