失眠型態通常因人而異，高雄市立凱旋醫院神經精神科醫師賴俊揚，一般可簡單分為三種類型，入睡困難型失眠，睡眠中斷型失眠，清晨早醒型失眠，不同類型的失眠各有其可能原因及不同處理原則，應就臨床上個別情況來量身打造治療計畫。
找出失眠的原因，經常不是一件簡單任務，除了需要配合醫師問診提供詳細的病史之外，也需要相關的理學檢查、實驗室檢查、甚至睡眠檢查的幫助，才能找出真正造成失眠的原因，也才能實際解決失眠的痛苦。
例如，一個晚上常睡眠中斷、白天卻昏昏欲睡的人，如果睡覺時也時常會打鼾或呼吸不順，這就可能是所謂的「睡眠呼吸中止症」，若吃安眠藥往往會越吃越嚴重，而且睡覺時呼吸不順或中止，腦中血氧濃度就會下降，大腦得不到充分的氧氣供應，隔天就會覺得昏昏沉沉、精神無法集中、疲倦、有睡不飽的感覺，若延誤治療，長期缺氧下來，也會增加心臟血管的負擔，容易衍生出高血壓、心臟病、腦血管等疾病。
或像是，一個時常入睡困難的人，如果一躺床準備睡覺，兩條腿就開始不舒服，好像蟲在爬或針在刺，非得下床動一動、跳一跳，才會感覺比較舒服，等舒服了再去躺床時，那奇怪的感覺又來了，如此一再循環，搞到快天亮才睡得著，這就可能是所謂的「不寧腿症候群」。
由以上兩個案例可知，造成失眠的原因不一定是安眠藥可以解決的，也就是說，治療失眠絕不是和安眠藥畫上等號，所以對安眠藥有偏見的人，應當破除迷思，不要繼續以為「失眠就一定要吃安眠藥」、「吃安眠藥就一定會上癮」，因此而延誤了治療失眠的契機。
其實失眠的原因不勝枚舉，其診斷與治療常需要整合眾多不同醫療專科之資源，往往不是單看一科就能獲得解決，可見失眠影響之廣泛，的確是不容忽視。
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