可望接任中國下任最高領導人的習近平，即將在13至17日訪問美國，預計14日與美國總統歐巴馬會晤，15日轉往愛阿華州再度造訪他多年前去過的農場，之後將前往洛杉磯。
根據「華爾街日報」報導，習近平在洛杉磯停留期間，除了接見當地大陸僑民外，還預計觀賞16日湖人對戰鳳凰城太陽隊（Phoenix Suns）的賽事。
據熟悉內情的人士透露，習近平想看的其實是洛杉磯另1支強隊快艇（Clippers）的比賽，但因快艇屆時並無主場賽事安排，才改安排觀看湖人隊比賽。
不過，消息人士也表示，一切都仍在規劃中，隨時可能變動。中國外交部副部長崔天凱日前在例行記者會上僅透露，中國領導人會見平民百姓是他們出訪的傳統。
據了解，觀看NBA賽事是由中國方面提出，希望透過習近平輕鬆坐在場邊看球賽的畫面，建立他平易近人的形象。畢竟NBA是美國重要的體育賽事，這有助於在美國人心中，建立除了軍事與商業關係外，另1個輕鬆、休閒的中國印象。
觀看NBA賽事也對習近平建立他在國內的公開形象有助益，畢竟中國人也愛看美國籃球比賽，特別是湖人球星小飛俠布萊恩（Kobe Bryant）多次造訪中國，有相當知名度。
與此同時，習近平也能藉此呼應他的父親習仲勛當年支持改革開放的自由派形象。習仲勛在1980年時也曾造訪美國，與愛阿華州1個家庭共餐、參觀加州迪士尼樂園，造訪夏威夷時還曾試圖穿上夏威夷草裙。
據說習近平是個足球迷，至於是不是籃球迷，外界並不清楚。去年夏天，美國副總統拜登（Joe Biden）訪中時，曾到四川當地學校小露籃技，但當時在場作陪的習近平並沒有下場和拜登較勁。