（優活健康網記者陳思綺／採訪報導）夏天是苦瓜盛產的季節，豐富的營養價值，也讓許多民眾時常拿來烹調料理，尤其在炎熱的夏天來一碗苦瓜湯，更是天然的降火食材。
苦瓜降肝火 還能增進食慾
台北醫學大學附設醫院營養師蘇秀悅表示，苦瓜屬於高纖蔬菜，從中醫的角度來看，苦瓜性涼，能健脾開胃，有明目、助消化、清涼解毒、利尿等療效，夏天食用除能降火外，還能夠增進食欲。
除了能夠降火，苦瓜中還含有許多營養物質，像是苦瓜中的苦瓜鹼，有助於降低血壓、血糖以及血脂的功效，尤其是綠色的山苦瓜，苦瓜鹼含量更高，若不怕苦，敢生吃的民眾，則吸收到的有效成份也相對提高。此外，也曾有研究指出，苦瓜中的三萜類化合物，能夠抑制癌細胞生長，達到抗癌功效。
顏色越深越苦 營養價值也越高
雖然苦瓜營養價值高，但仍有許多人害怕苦瓜的苦味，蘇秀悅營養師提到，經過烹煮的苦瓜，苦味明顯下降，然而，當苦瓜遇高溫，其營養成分也會遭受破壞；另外山苦瓜、白玉苦瓜有效成份也不一樣，顏色較深的山苦瓜，營養價值高，苦味相對也較重。
若不害怕苦味，可以選擇直接生吃苦瓜，而怕苦的民眾，可以將苦瓜稍微汆燙，時間不要太久，接著冰鎮後，沾一些調味料食用，或者可以藉由打果汁的方式，例如蘋果打苦瓜，使苦味不那麼重，也更容易入口。
腎功能障礙避免服用
值得注意的是，苦瓜營養價值雖高，但並非人人皆適合吃，有腎功能障礙者，較不建議食用，因為苦瓜中含有較高的電解質，如鉀，腎虛者可能會造成代謝問題。