台灣有「痛風王國」的稱號，痛風因為痛起來就好像風，吹過你的痛風地方樣的疼痛，「痛」時疾如「風」，因為吃得太豐盛，餐餐大魚大肉，造成過多尿酸結晶堆積關節所引起的免疫發炎反應，又叫「帝王病」。
年輕化的痛風 與肥胖有關
痛風以往易發於中老年男性，但衛生福利部的調查顯示，痛風患者有年輕化的趨勢，最近門診也顯示痛風平均發病年齡降低在40歲以下，年輕人越來越多。為什麼呢？飲食西化、營養過剩使得肥胖人口增加，而肥胖與痛風問題密切相關；值得注意的是許多年輕的患者都有家族史，因此遺傳的因素不容忽視。
高尿酸血症就是痛風嗎？痛風痛過就好了嗎？
高尿酸血症與痛風不能劃上等號，高尿酸血症（血液尿酸值>7mg/dl）約有1/10會出現痛風症狀，突然在腳關節（以腳拇趾占大多數）局部發生紅、腫和激烈的疼痛，痛的無法走路和穿鞋，患者會覺得這是一生中所遭遇到的最大疼痛。而往往有人誤以為痛風的治療僅止於止痛，不痛了治療也就停止了。這是很大的錯誤觀念。
除了痛風反覆的襲擊承受無比的疼痛，過多的尿酸鹽結晶會造成痛風石在身體各處沉積，亦會合併腎臟病、心臟病、動脈硬化、高血壓、腦中風和腎結石等併發症。所以痛風最重要的是要治療高尿酸血症，將血液尿酸值控制在6mg/dl以後，可預防痛風發作及其帶來之併發症。
骨骼肌肉超音波在痛風的臨床應用
在關節液中檢驗出尿酸結晶是診斷痛風的主要條件，但臨床上有其限制，例如在小關節中抽取關節液較為困難，以及血清尿酸檢測等實驗室檢查不具特異性。雖然痛風發病早期臨床表現不典型，且沒有特異性，但超音波及其他影像學檢查可及時發現病變並進行治療。
超音波的敏感度遠高於傳統放射線檢查，但特異性較低。文獻指出應用超音波影像技術，能夠對早期痛風進行診斷。第一蹠趾關節是痛風性關節炎最常侵犯的關節，所以可以藉由超音波檢查來進行初步篩檢。如果超音波發現軟骨表面有尿酸沈積，其所形成的白色不規則高回音線條，與軟骨下方的硬骨骨面的白色高回音形成了所謂的雙輪廓徵象(double contour sign)( 圖一) ，有研究指出其特異性高達97.3%，因此成為診斷痛風性關節炎的重要標誌。
痛風石為慢性期的特徵性病變，乃是由於尿酸鹽結晶，蛋白基質和發炎細胞聚集所形成，超過一半的痛風患者若沒有接受治療都會產生痛風石。在超音波上，微小痛風石為高回音的點狀物，較大的痛風石(圖二)則從低回音到高回音皆有可能，外圍可能有一無回音的外環。
痛風會根治嗎？
目前臨床上降尿酸藥物有三類；第一類為增加尿酸排泄的藥物:benzbromarone。第二類為抑制尿酸合成的藥物:Allopurinol及Febuxostat。第三類分解尿酸的藥物:Pegloticase （國內未上市），此藥是屬於一種可分解尿酸的酵素，需經靜脈注射使用，據國外最新期刊研究其適用於慢性痛風結石患者。
其實痛風只要切實按照醫囑，按時使用降尿酸藥物，十分容易控制但不能根治；生活上除了要謹記按時服藥外，不能自作主張驟然自行減藥，應該與醫師充分討論，除應禁酒外，盡量減少攝食海產、內臟、發芽和發酵的食物；注意體重的控制。
