滋味香甜的木瓜，因為抗氧化力高，而有「萬壽瓜」的封號。但是，網路盛傳，吃木瓜會使皮膚變黃，是因為木瓜會讓肝臟發炎，使人體出現黃疸症狀。真的是這樣嗎？讓醫師為您解答。
中華美容暨健髮教育學會理事長趙昭明醫師表示，吃木瓜使皮膚變黃的情況指的是，攝取過多木瓜中胡蘿蔔素，使得皮膚變黃。
吃了過多的木瓜，會使皮膚變黃，是因為木瓜吃多了，β-胡蘿蔔素在體內一時無法代謝完，沉積在皮膚所致。這與身體異常的黃疸不同，黃疸常因為肝臟疾病引起，當血液中膽色素(bilirubin)過高時，會使人的皮膚或眼白會變黃。而且吃木瓜並不會讓肝臟發炎，反而肝硬化的患者若發生腹水或浮腫的狀況，可以適量吃一些含鉀高的木瓜，補充鉀離子。
黃疸常因肝臟疾病引起
肝臟發炎與黃疸有相關性嗎？黃疸會使人皮膚變黃嗎？造成黃疸主要的原因是因為血液中膽色素(bilirubin)過高，導致患者的皮膚或眼白會變黃。黃疸最常因為肝臟的疾病引起，包括：
1.、病毒感染所 引起的肝炎，常見的有A型、B型、C型肝炎病毒的感染，還有一些少見的如巨細胞病毒等。
2、肝硬化，當其病情較為嚴重時，也會有黃疸的問題產生。
3、散布於肝臟的癌症，如肝癌。
4、藥物所引起的肝炎。
5、膽管阻塞。
血液中的β-胡蘿蔔素含量過高 易致胡蘿蔔素血症
至於吃木瓜是否會使皮膚變黃？中華美容暨健髮教育學會理事長趙昭明醫師表示，食用過多的木瓜，會使血液中的β-胡蘿蔔素含量過高，過高的β-胡蘿蔔素會沉積在皮膚，使皮膚變黃，此種症狀稱為「胡蘿蔔素血症」。胡蘿蔔素血症較容易發生在代謝功能不佳、過敏性體質及甲狀腺功能低下的族群。
吃太多β-胡蘿蔔素 額頭、T字部位容易變黃
一旦攝取過多β-胡蘿蔔素，可能在哪一些部位皮膚特別明顯泛黃？台北長庚醫院皮膚科助理教授呂佩璇醫師表示，由於β-胡蘿蔔素的代謝，主要經由皮脂腺分泌到汗液中排出體外，因此，當血液中β-胡蘿蔔素升高的時候，首先沉積到臉部，讓臉部發黃，尤其是額頭和法令紋等T字部位，皮脂腺特別豐富的地方。
除了臉部外，β-胡蘿蔔素也容易沉積在角質層厚的地方，因為皮膚角質層富含皮脂，因此常看到手掌、腳掌會特別黃，嚴重時全身皮膚都會泛黃。此外，趙昭明醫師也指出，身體凹褶處也容易沉積胡蘿蔔素，如腋下、胯下等部位。
如何分辨胡蘿蔔素血症、黃疸？看眼白就知道
那麼要如何分辨自己罹患的是胡蘿蔔素血症或是黃疸？呂佩璇醫師指出，由於β-胡蘿蔔素不會沉積在黏膜，如眼睛的結膜和鞏膜，因此要分辨自己罹患的是胡蘿蔔素血症或是黃疸，可以看結膜和鞏膜，如果眼白變黃，表示罹患黃疸，若眼白為正常白色，則是胡蘿蔔素血症。
胡蘿蔔素存在哪些食物？紅色、深黃色、深綠蔬菜常見
除了木瓜以外，還有那些蔬果含有β-胡蘿蔔素？呂佩璇醫師指出，胡蘿蔔素家族的成員有α胡蘿蔔素、β胡蘿蔔素、番茄紅素和葉黃素等。由於人體無法自行產生β-胡蘿蔔素，因此必須由食物中取得。β-胡蘿蔔素主要存在紅色、深黃色、深綠等蔬菜水果，這些蔬菜水果包括芒果、木瓜、番茄、紅肉李、柑橘、杏桃乾、哈密瓜、南瓜、紅甘藷、胡蘿蔔、芥蘭菜、番薯葉、菠菜、韭菜花等。
體內β-胡蘿蔔素值大於250 微克 就可能出現胡蘿蔔素血症
要攝取多少β-胡蘿蔔素，才會造成胡蘿蔔素血症？呂佩璇醫師解釋，一般建議β-胡蘿蔔素每日攝取量是10000國際單位 （相當於6 毫克）。當體內β-胡蘿蔔素值大於250 微克／每公合血液 (ug/dL)時，就有可能出現胡蘿蔔素血症。
【醫師小叮嚀】：
提醒民眾，皮膚變黃，或許是食物引起的虛驚一場，更可能是反映體內疾病，不管是紅血球異常破壞的現象，或是肝臟病變、膽道阻塞，都應該接受檢查，以找出病因。若單純因攝取過量β-胡蘿蔔素造成的身體發黃，建議民眾先停止攝取過量的β-胡蘿蔔素，並多喝水及多運動，讓β-胡蘿蔔素自然代謝掉，通常1至3個月內皮膚泛黃的現象會慢慢減輕。若已經長時間停止攝取β-胡蘿蔔素，但皮膚依舊泛黃，則建議至醫院檢查。
