陽曆一年有三百六十五天，農曆一年約有三百五十四天，兩者相差十一天左右，氣象局天文站技士鄭振豐說：「選擇用農曆的人其實日子沒有走得比較快；因為為了『趕上』陽曆天數，農曆每十九年會加上七個閏月，天數就補回來了。」
簡單來說，為了調和依月亮圓缺變化的陰曆與陽曆時間差，於是有了農曆（陰陽曆）中平均約三年一閏的說法，更精準的算法是每十九年會出現七個閏月。
以即將結束的龍年為例，因為閏四月，所以有三百八十四天；即將來臨的蛇年沒有閏月，是三百五十五天；至於明年馬年碰到閏九月，農曆總天數又變成三百八十三天。
民俗學者林茂賢指出，閏月對國人實際生活影響不大，唯一的影響就是農曆新春年假放假的落點不同。如龍年因為閏四月，導致今年晚到二月九日（除夕）才放年假。鄭振豐也表示，從科學的角度來看曆法規則，「閏月無禁無忌啦」！
林茂賢說明，陰曆是按照月亮圓缺變化安排，每個月平均為廿九．五三○六天，一年則有三五四．三六七二天，比陽曆年份一年少約十一天。但是一般農作其實是參考陽曆運行的二十四節氣；節氣中大家熟悉的清明，節氣中大家熟悉的清明，落在國曆的四月四日或五日；冬至落在國曆的十二月二十一日或二十二日；至於立春則是落在國曆的二月四日，所以蛇年沒有碰到立春是正常的。
農曆的節日碰到閏月該怎麼過？林茂賢說過第一個月的節日就沒錯。民間俗諺針對閏月有個說法「無米兼閏月」，指日子已經過不下去了，竟然還冒出個閏月來，有「雪上加霜」的意思。