安平開臺天后宮4/19、4/20舉辦4年一科的「天上聖母湄洲晉香、聖駕回鑾」遶境，從4/16晚間起連續3天晚上進行「城隍廟七爺八爺夜巡」活動，4/17下午3時舉行延平郡王及聖母安轎儀式，這是安平天后宮媽祖遶境前的兩項儀式，也是全台僅見的宗教特色。
「八班夜巡」儀式由安平城隍廟七爺八爺擔任，先對媽祖遶境各路線巡過一遍，收掉孤魂野鬼並清淨地方，以利遶境過程平安順利。4/16晚首先至漁光里海邊先進行「夜巡」，該處是遶境前恭送媽祖回湄洲探親的地點，隨後遁遶境路線進行「淨路」工作。
連續3天晚上5時準時從天后宮出發，銜接未「淨路」的路段夜巡直至十八日結束，除了表達對媽祖的尊重，並祈求繞境平安順利。
4/17日下午3時起，進行延平郡王及聖母安轎儀式，由於安平開臺天后宮所奉祀的媽祖，係由鄭成功親赴湄洲恭迎的大尊軟身媽祖神像，大媽高4尺4寸，二媽高4尺，三媽高4尺2寸，必須先由數人恭請媽祖下神桌，安坐轎內進行安座，再行組裝神轎，這是全台僅見的儀式。
4/19清晨5時15分，3炮響後由布兵旗引領、出發到漁光里，面對中國湄洲方向舉行祭典科儀，象徵把開臺媽祖送回湄洲省親，迨媽祖回鑾後，先繞行5期重劃區，晚間所有神轎駐駕在安億橋旁的停車場「行館」，20日清晨再出發，繞巡安平舊部落，最後入廟安奉。
安平開臺天后宮媽祖遶境活動，除了安平地區廟宇參與外，不少其他地區廟宇共襄盛舉，包括來自基隆天顯宮、嘉義南天門震天宮、台南鹿耳門聖母廟、高雄開臺東寮宮、文龍宮，共34頂神轎參與。
台灣迎媽祖的源頭其實在安平開臺天后宮，當年還是清兵扛安平媽祖轎，並從府城傳出去，才有後來的北港、大甲迎媽祖。安平迓媽祖最有特色，以往安平媽祖繞境侷限在舊部落，十二年前才擴展到5期重劃區。