吳金美表示,2004年印度洋發生海嘯,當時哈夏妮(Pramodika Harshani)年僅6歲,這場海嘯造成29萬多人死亡及失蹤,也重創哈夏妮的家鄉。
所幸,哈夏妮一家4口居住的曼格羅夫是一個小漁村,小漁村外有一片紅樹林,成為一道天然屏障,減緩海嘯威力,也減輕漁村受災程度。
儘管如此,僅靠父親打零工維持家計的哈夏妮一家4口,根本無法維持基本開銷。與當地兒童一樣,男孩小學4、5年級就被迫輟學回家幫忙捕魚,女孩則回家幫忙家計,根本無法上學。
吳金美說,南亞海嘯的隔年,她跟兩個兒子商量,「媽媽沒有女兒,我們來認養一個妹妹好不好?」兩個兒子都欣然同意,於是透過世界展望會協助,開始資助哈夏妮。
台灣世界展望會彰雲嘉區辦事處主任王昶評表示,10年前因吳金美的單純善念,讓原本面臨失學、甚至童婚命運的哈夏妮,有接受教育的機會。
王昶評指出,吳金美的善念,不僅轉變哈夏妮的人生,10年來也讓自己2個兒子共同學習成長,養成惜福、樂於分享、助人的好習慣。
吳金美表示,過去總覺得自己的孩子很幸福,但孩子的所有,總是來自父母,不太懂得珍惜;自從資助哈夏妮以後,2個孩子更懂得知福、惜福。
如今,吳金美的2個兒子都已經長大,也經常捐款協助弱勢。對吳金美來說,孩子能將這份善念傳下去,就是最好的生命教育。
王昶評表示,吳金美真的把哈夏妮當作自己女兒看待,每年耶誕節,她不僅為家裡2個孩子準備禮物,也精心挑選洋裝、鞋子等禮物寄給哈夏妮,希望「女兒」能享有幸福的童年。
看著遠方的「女兒」平安成長,讓吳金美感到喜悅及成就感。她說,回想當年加入資助計畫的時候,兒子才就讀高中,如今兒子都已進入職場,還把工作獎金捐給公益團體,讓她既驕傲又欣慰。
吳金美表示,哈夏妮今年已經12年級,即將上大學。哈夏妮在來信中說,未來想成為一名教師,不僅要改變向來被稱作「泥坑」的曼格羅夫漁村,也要幫助更多斯里蘭卡的孩子接受教育。1040730