印度太空研究組織(Indian Space Research Organisation, ISRO)今天在臉書(Facebook)專業上發布訊息說,「火星軌道探測器任務只離火星900萬公里,離地球1億8900萬公里,再過33天抵達火星」。
ISRO科學家稍早表示,探測器在正確航道上,因此8月不必進行航道校正操作。
ISRO的C25極軌衛星運載火箭(PSLV-C25)去年11月5日升空,成功將1350公斤的火星軌道探測器送入地球軌道中。被稱為「Mangalyaan」(梵文意為火星飛船)的火星軌道探測器預定9月24日進入火星軌道。
這任務耗資45億盧比(約7274萬7000美元),為美國相關計畫的1/10,創下紀錄;也使印度成為繼美國、俄羅斯、中國大陸、日本和歐盟後,第6個發射火星軌道探測器的國家。大陸和日本的探測器沒抵達火星軌道。
除建立自身航太能力以外,印度火星任務也要尋找火星大氣中存在甲烷氣體的證據。若可證明火星存在甲烷,可能暗示有生命存在。