日本政府計劃積極研發無人月球探測器，於2019年度發射成功。
日本文部科學省將在2015年度的概算編列相關預算，開發具可定點定位能力的登陸機，並可在凹洞多的月球表面順利移行的探測器，以及長時間蓄電的電池等。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）將與美國國家航空暨太空總署（NASA）技術合作，並與民間企業合作研發。
1960年至70年代，美國與舊蘇聯競相送月球探測器上太空，1980年代後停頓了一陣，近年有了變化。
去年12月，中國大陸發射了無人月球探測器「嫦娥3號」，首度成功登陸月球，印度也計劃在2016、17年發射無人探測器。
目前已知，月球有水、鐵、可用於核融合發電燃料的氦3資源。各國為獲得月球資源，力圖確保發言權。
日本於2007年以大型月球探測機「輝夜」成功從月球上空詳細觀測月球表面，這項成果激發了JAXA人員，企圖研發探尋月球資源的無人探測器。