研究人員今天說，答案在於病菌。他們主張，性傳染疾病引發的災難，讓我們的祖先相信，與同一配偶廝守終身比較好。
史前狩獵採集者安頓下來從事農業後，產生了村落、鄉鎮與城市，加拿大與德國兩人研究團隊在大群族群中，觀察到性病大肆傳播。
病了不醫情況下，擴散的疾病可以影響個人生育能力和全體繁殖率。人口下滑迫使人類重新思考性行為，進而演變出社會習俗。
研究人員發展出1個數學模型，秀出狩獵-採集者人口以及可能的性病擴散。
這個模型用來顯示，「性病擴大是如何造成大型居住團體的負擔，進而促成社會上力行一夫一妻的人類擇偶制度。」
研究團隊說，在不超過30人的小型群體中，流行病沒有機會擴散，性病疫情通常很短。
風險低便足以解釋，無論是早期人類與今日社會，為何小型團體通常都是一夫多妻或一妻多夫制。
加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）研究報告作者鮑許（Chris Bauch）告訴法新社，研究顯示，我們的自然環境，加上疾病擴散等因素，「可以強烈影響社會規範發展，尤其是我們在群體導向的評價上」。
但他補充說，這不表示，如果藥物能夠根絕性病，人類將改為雜交。
鮑許在電子郵件中說：「現代社會更加複雜…社會力行一夫一妻制的原因可能不只一個。」
研究發表於「自然通訊」（Nature Communications）期刊。