【記者 范麗玉 苗栗報導】
「大甲看陣頭，白沙看人頭」
大甲媽祖繞境，白沙屯媽祖進香，兩種不同意涵的宗教文化，一般善眾或民眾，大多知道發善心參與隊伍，祈求媽祖保佑，但深入了解很多儀式或作法都有背後的意義。
白沙屯媽祖北港進香是台灣的宗教盛事，沒有預定路線的「粉紅色超跑」是最讓人驚奇的神蹟展現，超跑上除了白沙屯媽祖外還有一尊山邊媽祖，從有文字記載以來，兩尊媽祖都是一起到北港進香。山邊媽祖是鄰近拱天宮的山邊庄的守護神，只知道自有記載以來，山邊庄祭祀山邊媽祖採取「輪祀」的方式，每年以擲筊選出爐主，山邊媽祖的金身舊供奉在爐主家中，就是「有神無廟」。但近年來由於山邊媽祖的指示開始建廟，在苗栗後龍已經有一間頗具規模的「山邊媽祖宮」。
為什麼兩尊媽祖婆會搭同一頂轎子前往北港？其實，山邊媽祖也是有自己的轎子的。根據一種說法，是因為過去物資匱乏的年代，神明要出巡、進香，無論在財力還是人力上都是個不小的負擔，因而有了鄰近的幾個庄頭共同出錢出力的聯合進香的模式。能扛媽祖神轎是個榮譽，所以在過去的某段時間中，扛媽祖神轎在當地甚至被視為「成年禮」，有為媽祖婆效勞過的男性才會被視為能獨立自主的成年人。
粉紅色超跑要前往北港的那一天，山邊媽祖會先與自己的先鋒官照府千歲將山邊庄巡過一遍，確定一切都平安後才會將守護庄頭的任務交給照府千歲，隨後前往拱天宮，與白沙屯媽祖搭上粉紅色超跑前往北港。從北港回鑾後，粉紅色跑車走到苗栗秋茂園附近就會進行「換轎」，山邊庄的信徒會將「山邊媽祖」請回自己的神轎上，準備回到山邊庄，此時會看見的就是兩位媽祖婆離情依依，互相送來送去，誰也不想先離開，由此可見兩位媽祖婆的情誼是何等深厚，人與神一樣，都有著情感的羈絆。
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖，於去年農曆12月15日(實為國曆今年1月17日)經廟方擲筊擇日，將於5月20日凌晨起駕出發，5月22日到北港，5月27日下午回宮，全程8天7夜。
白沙屯媽祖進香擲筊 5/20起駕全程8天7夜 去程急行軍
經擲筊結果，今年進香活動:
放頭旗: 國曆5月16日深夜11時（農曆4月17日子時）、
登轎:國曆 5月20日凌晨1時15分（農曆4月20日丑時）
出發: 國曆 5月20日凌晨2時15分（農曆4月20日丑時）
到北港: 國曆5月22日中午前(農曆4月22日)
進火: 國曆5月23日凌晨0時15分(農曆4月22日子時)
回宮: 國曆5月27日下午3時5分(農曆4月27日申時)
開爐:國曆6月7日凌晨1時20分(農曆5月9日丑時)，
徒步進香全程共計8天7夜，其中去程2天半內得「急行軍」趕路到北港。
2022白沙屯媽祖遶境進香4/18開放報名
壬寅年白沙屯拱天宮天上聖母往北港進香報名訂於111年4月18日（農曆三月十八日）開始接受報名，至5月16日（農曆四月十六日）截止。每日早上08：00~12：00，下午13：00~18：00。即日起開始領取表單填寫。
依往年經驗，報名第一天都相當踴躍，時有大宗人數揪團報名，加上審查疫苗證明資料處理時間相對冗長，為了有效控管流量，當天會適量發出號碼牌，視報名作業流程情況再行增補。建議香燈腳避開前幾天尖峰時段，節省寶貴時間。因為難以確實提供一人一室住宿條件，故駐蹕北港當天目前「不提供住宿」，進香沿途香燈腳應自行打理住宿，請依循防疫中心規定避免群聚休憩，嚴格要求以確保安全。
報名公費每名700元。(含疏文、北港朝天宮歌仔戲、拜天公豬羊、北港朝天宮香油錢….)
隨團遊覽車訂位車資1400元+公費700元，計2100元。
兩天刈火遊覽車訂位車資400元+公費700元，計1100元。
進香公費並不包含個人食宿，沿途食宿當自行打理。香燈腳可自行決定是否報名繳交公費。
為了順暢報名程序，自4月18日當天早上03：00開放餐廳一樓填寫報名表單，由志工人員協助審查字體、尺寸數量、疫苗證明資料，釘上號碼牌。4月18日早上08：00在餐廳門口依號碼牌順序排隊，由志工人員引導至辦公室辦理登記繳交公費取得臂章，再到接待室領取進香服、帽子、毛巾等相關裝備物件。
配合國家防疫政策，請報名人員依循工作人員引導進出，務必全程佩戴口罩，保持1.5公尺的社交距離，注意咳嗽禮節做好個人衛生，如有身體不適請避免到公共場所並盡速就醫，以期達到有效防疫。
白沙屯拱天宮媽祖每年農曆初春進行徒步進香活動，代代相傳近200年，白沙屯媽祖進香一向都是沒有搶轎和摸轎的習慣，走在旁邊的都是外地人和在地人參雜其中，而且白沙屯媽祖進香沒有固定路線，沒有中途行程，一切全憑媽祖鑾轎指引，帶領信徒前行，沿途充滿挑戰與驚奇，成為最大特色。
因疫情升溫，拱天宮積極配合政府防疫政策，參考先前大甲鎮瀾宮：全程佩戴口罩、不能邊走邊吃、避免群聚休憩，原本白沙屯媽祖原則就有(不鑽轎底、不搶轎)，全程也提供活動現場直播(拱天宮文化部官網)，有興趣的民眾可以在家參與！
七件行前必備物品
No1.進香旗
是一面代表信徒的旗幟，通常一戶一支，隨香客通常會帶著進香旗，寫上戶長名字，在放頭旗當天，稱為報旗子頭，其他信眾的叫做旗子腳，可以拿出來拜拜！但進香隊伍，於登轎那天犒軍完再集中在廟裡，全部會將進香旗集中在一台香旗車。
香旗車和36執士車，在起轎前，在媽祖前等，為媽祖開路！
No2.一套全新的衣物
以前媽祖入廟後過半小時要拜天公，必須洗好澡換新衣服，目前因為人數眾多，信眾可以權衡狀況，全新的衣物在「祝壽典禮」上換上，用來向媽祖恭賀祝誕。
No3.輕便衣著
除了換洗衣物以外，也記得戴上長袖博衣或薄外套，以供天氣變化換上。另外也別忘了準備透氣的棉襪替換及拖鞋，讓長途跋涉的腳透透氣。
No4.個人用品－環保餐具、水壺、毛巾等
八天行程裡經常一日數餐，為了環保愛地球，建議自備碗筷及水壺，一起響應愛媽祖也環保愛地球。
No5.防曬用具
除了帽子及防曬乳外，也可將濕毛巾披在肩上或脖子上，是天氣狀況而定，以防中暑或感冒。
No6.紀錄用品
記得攜帶相機、手機或攝影機，難得一次的盛大活動一定要紀錄，不只當做留念，也可以帶回去給無法前往參與的親朋好友們感受現場氣氛。
No7.個人藥品－止痛藥、腸胃藥、小護士等
常備藥品也一定要帶到，以備不時之需，也要記得攜帶健保卡，若身體不適方便就醫。
在這長達8天7夜的進香過程中，可以看見來自四面八方信眾廣泛參與，不論男女老少沿途相互扶持和鼓勵，進香過程行經的村鎮，在地民眾更是竭盡所能的提供各種資源幫助信眾完成壯舉。對於原本陌生的進香信眾展現的熱情與關懷，這就是台灣最美的風景之一！
白沙屯拱天宮拱天宮官網
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