PHOTO:mkhmarketing/FLICKR
眾所周知，Facebook的程式設計團隊三頭臂，為了介面上的每個「讚」與推文註解，或是每款小型應用程式，都要親自開發維護，甚至連資料庫都得自行設計。不過，Facebook絕非閉門造車之類；事實上，知名CPU晶片大廠英特爾（Intel），早就已經是Facebook的合作盟友了。
專為Facebook提供的獨家服務
根據Facebook硬體設計總監法蘭克沃夫斯基（Frank Frankovsky）的說法，自2009年起，Facebook有意針對內部伺服器，修改其CPU之晶片設計，於是，公司始向英特爾提案，逐步建立起合作關係。
「大部分的時候，英特爾都能以一般庫存滿足Facebook的需求，但是，偶爾也會有無法如法炮製之時。」法蘭克沃夫斯基表示。因此，英特爾開始提供晶片客製化服務，尤其針對Facebook的要求，有時，新模組對多數用戶全然無益，之所以會推出，都只為了服務Facebook。
當然，提案內容越詳盡，才越有可能符合個人需求，而法蘭克沃夫斯基也認為，這樣的合作關係確實會「影響合作廠商的經營策略」。就英特爾而言，有了與Facebook一來一往的經驗，晶片客製化服務的道路更寬闊了。
英特爾的客製化服務
任職英特爾、負責管理雲端設備的瓦克斯曼（Jason Waxman）表示，英特爾的晶片客製化服務行之有年，只不過，起初只與知名伺服器製造大廠合作，如戴爾、HP、IBM等主機原廠，直到最近幾年，才開始將Facebook等以資料庫管理為主的公司列入合作名單。
瓦克斯曼更指出，英特爾的確會配合個別客戶的特殊需求，產製獨一無二的新晶片模組，前提是客戶願意大量採購便可。
「客戶可能會要求加入某項設計，甚至希望該設計夠隱密，不為使用者所見。」瓦克斯曼說，「而我們當然樂於伸出援手，替客戶想方設法，圓滿達成任務。」
他還補充道，就英特爾客製化服務名單來看，「主機原廠」客戶大約有五至八間，而包括Facebook在內的「終端用戶」客戶則有五間左右，但不便透露客戶名稱。
硬體市場新競爭潮流
像Facebook這樣，ㄧ提出個人化需求，譬如在伺服器上多加幾顆CPU，每顆的時脈都要調高至極限，英特爾等晶片廠使命必達。有趣的是，藉著與英特爾密切合作，Facebook的角色更接近伺服器研發廠商，不但開始向亞洲各地的下游製造廠推銷自家設計，甚至還開放原始碼，供開發人員參考挪用。
如此一來，許多伺服器大廠簡直如坐針氈，因為競爭者不但變多，而且對手還能直接和晶片廠談低價格，進而以相對低廉的售價賣出機器，最後，這些大廠手上的訂單恐怕會一張一張流失。
觀諸市場，不只Facebook，連Google、Amazon以及專門提供雲端系統服務的Rackspace，都紛紛以相同的模式，加入了伺服器銷售戰場。其中，開放設計原始碼或許就是致勝關鍵。
「開放原始碼這點，對硬體市場的影響頗大。」法蘭克沃夫斯基說，「客戶知道越多設計細節，就越能根據自己的需求選擇供應商」，而這些客戶的首選，想必就會是開放原始碼的廠商了。
更多精彩文章，請看：蘋果迷們，庫克保證今秋推出的新iPhone「絕對會讓市場驚喜」！；雲端世界中，為何Amazon想當微軟，微軟卻想成為Amazon?；「將Google打包賣給你！」EMC、VMware聯手挑戰AWS新策略誕生！