農曆七月的一直是台灣人所重視的民俗節慶之一，祭祀普渡、外出禁忌缺一不可，這也讓大家口中的「鬼月」充滿靈異的色彩。相傳從七月初一鬼門開開始，陰間的孤魂野鬼都會湧入人間尋找吃的食物，一直到三十日鬼門關才重返陰間。 「鬼門開」的說法起源於兩個信仰系統的宗教儀式，在道教稱為「中元節」，佛教則為「盂蘭盆節」。相傳農曆七月十五是掌管地獄的地官壽誕，祂慈悲的釋放獄中的孤魂野鬼，讓眾鬼能夠重反人間享受為期一個月的香火、貢食；另一方面也讓信徒以及道士做法，協助地官超度亡魂，這就是道教「中元節」的由來。 至於佛教的「盂蘭盆法會」則有一個關於孝道的典故。相傳佛祖釋迦牟尼在世時的其中一位弟子叫做目連，由於太過思念過世的母親，便用天眼通觀看母親在陰間的狀況，這才發現母親已經變成了餓鬼，任何食物送到母親的嘴邊都會變成一團火焰。釋迦牟尼知道後，便告訴目連他的母親因為在世時種下的罪孽讓她墜入餓鬼道，必須要靠眾人的力量才能夠化解。於是目連便集結多位高僧舉行大型的祭祀儀式，幫助亡魂脫離地獄之苦。 從此以後，人們便會在鬼門開的時候舉辦大型的普渡祭祀儀式，超渡孤魂也為自己及家人求平安。不論是道教或是佛家的說法，皆是為了普渡眾生，日子久了兩者間的界限逐漸模糊，最終農曆七月成為中國人博愛、無私分享以及傳承孝道的日子。 【猛鬼專題報導】系列報導
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