徐莉佳4歲便愛上水，原本學游泳但身高不夠，10歲被上海帆船隊教練看中走進帆船世界，離家開始集訓生活，徐爸透露：「莉佳的眼睛看人是模糊的，而且耳朵聽不清，去醫院也無法治療。」這種狀態練帆船是危險的。
「12歲那年在福州集訓，有次在海中遭遇大風浪，四周漆黑、巨浪有二層樓高，小船上滿是海水，教練的船翻了，隊友的船也故障，我急得直掉眼淚，掙扎2小時才脫險。」徐莉佳說，「當時我唯一想到的是爸媽與家裡。」
即便如此，仍無法阻擋她對帆船的愛，2002年在美國贏得世界帆船賽冠軍，被封上「女姚明」的外號，04年充滿信心要參加奧運，卻檢查出左腳長腫瘤，她原本堅持參賽，但家人與教練勸阻才去開刀，醫生說若晚一步就要截肢。經過這一回，徐莉佳更確認要繼續玩帆船，08年奧運拿到銅牌後，更全力備戰倫奧。
徐莉佳在抵達終點拿到奧運金牌時，興奮的尖叫長達50秒鐘，被戲稱在「高飆海豚音」，再與教練熱情相擁，把這幾年的苦與受命運的折磨，一股腦兒宣洩出來，她征服了風浪，也用金牌征服了世界。