吞嚥困難不是老化的正常現象 花蓮慈院深入社區揪出吞嚥警訊

　　喝水時習慣把頭往後仰，看似平常的小動作，卻可能增加吞嚥功能不佳長輩的嗆咳風險。11月11日，花蓮慈濟醫院復健醫學部吞嚥咀嚼中心團隊走進國富社區，為長輩做吞嚥篩檢，發現不少人都有可能造成嗆咳的不當習慣，語言治療師現場提醒正確的喝水姿勢與吞嚥注意事項。這場篩檢不只是了解長輩的吞嚥功能，也希望從日常生活中的小習慣著手，及早發現潛在的吞嚥問題。

　　花蓮慈院配合「健康臺灣深耕計畫－花蓮縣巷弄長照站咀嚼吞嚥障礙照護擴大計畫」走進社區為長者做吞嚥篩檢。語言治療師鄭明彥表示，對於吞嚥功能較弱的長輩而言，仰頭喝水會讓液體快速流向咽喉，若口腔動作、吞嚥反應不夠快，與呼吸道保護機制無法及時配合，就可能增加嗆咳或誤吸的風險，並提醒，喝水時應保持坐姿端正、頭頸自然，避免過度仰頭，並放慢飲水速度；若經常嗆咳，應尋求專業評估，找出原因及調整自己的安全吞嚥方式。

　　「喝水、吞嚥都沒問題，很棒！」71歲的林小姐參與篩檢後表示，許多人平常並不知道有吞嚥檢測，也不清楚喝水、吞藥的姿勢可能影響吞嚥安全，有語言治療師走進社區，不僅能協助長輩了解自己的吞嚥功能，也能學習實用的健康知識。「有些人不會去醫院看，而且也不知道要找哪一科。」林小姐說，透過社區吞嚥篩檢和衛教課程，讓長輩有機會及早注意自己的身體狀況，是很有幫助的服務。

　　「嗆到就嗆到，老了本來就會這樣。」鄭明彥分享，這是團隊走進社區時經常聽到長輩說的一句話。不少人將喝水嗆咳視為自然老化現象，直到吞嚥困難明顯影響生活，甚至因肺炎住院，才發現需要就醫。鄭明彥也說，花東地形狹長，各地區取得醫療資源的便利性有所差異，部分長輩也因交通不便或獨居，較少主動就醫，因此團隊希望透過深入社區的方式，將吞嚥障礙的預防與早期發現帶進長輩的日常生活。

　　鄭明彥說明，吞嚥篩檢看似簡單，包含咳嗽、吞半固體的增稠水、喝水、吃固體食物等，卻能從過程中觀察長輩的口腔功能、日常進食習慣及可能存在的吞嚥風險。除了依個別狀況提供衛教建議，若發現疑似吞嚥障礙，也能協助長輩進一步就醫評估，透過跨專業的檢查，找出原因 。篩檢結束後，語言治療師也會與長照站、文化健康站的督導及照顧服務員交流，提醒需要持續關注的長輩，讓第一線照顧人員在日常陪伴中及早察覺異常，必要時協助轉介就醫。

　　目前團隊已完成花蓮市、吉安、壽豐、鳳林及光復等地區的社區吞嚥篩檢，未來也規劃前往秀林、豐濱及玉里等鄉鎮，期望逐步擴大服務範圍，讓更多長輩在熟悉的社區中就能獲得吞嚥健康評估與衛教資源。鄭明彥也提醒，若經常出現喝水嗆咳、進食困難或吞嚥後聲音改變等情形，不應單純視為正常老化，應及早接受專業評估，降低吞嚥障礙對健康與生活品質的影響。

撰文、攝影／江家瑜