「免疫老化」成健康隱形危機 全台460萬長者面臨流感重症威脅

台灣邁入超高齡社會，全台逾460萬長者因「免疫老化」形成隱形健康危機，面臨一般流感疫苗保護力下降與流感併發重症威脅，可能讓原本規劃好的退休生活被迫按下暫停鍵。新光吳火獅紀念醫院健康管理部醫療副主任柳朋馳醫師表示，曾有一名六旬長者不慎染流感住院近一個月，甚至留下永久的肺損傷，呼籲65歲以上長者優先選擇加強型疫苗，保護力更高，可有效降低流感重症及併發症風險。

流感疫情詭譎多變 流感盛行株H1N1恐增加25%院內死亡率

國內流感疫情自7月上旬起逐漸升溫，截至10月14日，門急診類流感當周就診人次已突破12萬人次。柳朋馳醫師指出，新冠疫情趨緩，流感疫情回歸往年水平；綜觀全國近五年流感疫情趨勢：夏季流感現象出現，且疫情高峰延遲，而B型流感山形株消失，轉以A型為主。

根據疾管署統計，114-115年流感季累計3,694例病例，A型流感H1N1病毒株便占近四成。國外研究指出，在排除年齡與慢性共病等干擾因素後，與 H3N2患者相比， H1N1住院患者的臨床預後指標顯著惡化：ICU入住風險增加42%、機械通氣或葉克膜使用風險增加79%、院內病死率增加25%。65 歲以上長者感染 H1N1 病毒株後極易演變為重症或死亡，與下呼吸道組織損害、慢性發炎引發的心血管事件，以及慢性病所產生的連鎖效應有關，更應審慎預防。

流感不是小感冒  長者恐面臨中風、失能與失智風險

流感帶來健康衝擊，對長者健康更深具威脅。柳朋馳醫師表示，每年全台約有2-3萬人死於流感及肺炎，其中9成都是高齡者。研究指出，長者在確診為流感後的1-7天，急性心肌梗塞感染風險暴增至4.7倍，而缺血性中風風險亦攀升至2.9倍。另一研究顯示，對於住院的重症病例，其心肌梗塞及腦中風風險可持續長達 60 天。由於長期住院，也使長者身體快速退化，有可能面臨長期失能、失智，因身體衰弱而再次入院的惡性循環；研究顯示感染流感後將提高23%自理能力衰退、26%失智等風險。無論是流感的續發性感染、併發症、預後，均可能對長者造成極大影響。

「免疫老化」削弱防護力 長者染流感風險增、標準劑量疫苗保護力下降

柳朋馳醫師更提到，隨著年齡增長，人體免疫系統會逐漸老化，辨識病原體與產生抗體的能力下降，不僅增加感染流感的風險，也使長者接種疫苗後的免疫反應與保護力，較年輕族群低落。

許多研究都已證實，因免疫老化，長者接種標準劑量流感疫苗後的保護力不如預期。一項國外研究顯示，針對H1N1病毒型別，長者與一般成年人相比，接種標準劑量流感疫苗後的抗體濃度下降了3倍。2024年的亞洲研究也發現，長者接種標準劑量流感疫苗後的保護力僅有30.6%，遠低於平均的41.4%。

醫籲長者優先選擇免疫加強型疫苗 H1N1可提高2.65倍效價

柳朋馳醫師表示，隨著年紀增加，流感疫苗保護力也需要升級。台灣感染症醫學會及台灣家庭醫學醫學會今年更新流感疫苗指引，建議65歲以上長者宜優先選擇加強型疫苗，包含高劑量與佐劑流感疫苗，高劑量疫苗提供四倍抗原保護，而佐劑疫苗則是透過佐劑強化免疫反應。加強型流感疫苗是專為高齡者設計，具有高保護效果(重症保護力較標準劑量提升24.2%)、高安全性和高品質的特點，歐美國家推薦長者優先施打加強型流感疫苗，使用經驗已超過20年。研究顯示，相較標準劑量，加強型流感疫苗針對H1N1病毒株可提高2.65倍的抗體效價。

柳朋馳醫師呼籲，長者面對流感別心存僥倖，健康更需要提前準備，長者感染流感後可能造成生活品質下降、影響自理能力，甚至增加認知功能退化風險，對退休生活帶來長遠影響。流感季期間除了勤洗手、配戴口罩及減少出入人潮密集場所外，建議向醫師諮詢流感疫苗資訊，守護自身健康。