澳洲稀土供給美國擴大七成 強化關鍵物資戰略儲備

Arafura Rare Earths（Arafura Rare Earths）公司已同意向 Traxys North America LLC（Traxys North America LLC）供應每年 850 噸的釹和鐠氧化物（NdPr oxide），此協議的供應量較原先增加七成。這份具約束力的協議為期五年，並可經雙方同意延長兩年，旨在鞏固美國的關鍵礦物戰略儲備。

稀土元素，如釹和鐠氧化物，是製造永磁體不可或缺的關鍵材料，廣泛應用於電動車、風力發電機等再生能源設備、國防設備及其他高科技產品中，其重要性日益提升。美國聯邦政府正積極建立關鍵礦物戰略儲備，以減少對外國供應鏈的依賴，並防範製造業可能面臨的供應中斷風險。Traxys North America LLC 便是美國聯邦政府為此計畫，選定的三家負責採購與管理物資的貿易公司之一，這項協議亦是美國降低對中國稀土依賴的策略一環。

由吉娜·萊因哈特（Gina Rinehart）旗下的漢考克勘探公司（Hancock Prospecting）持有 17.5% 股權的 Arafura Rare Earths，正積極開發位於澳洲愛麗斯泉（Alice Springs）東北方約 135 公里的諾蘭斯（Nolans）專案。該專案目標是成為澳洲首個整合式的稀土開採到氧化物生產設施，涵蓋礦場、加工及分離廠，以及相關基礎建設。

澳洲政府也透過「Critical Minerals Strategic Reserve」（關鍵礦物戰略儲備）計畫，投入 12 億澳元（約新台幣 250 億元）支持諾蘭斯專案，並承諾每年從該專案採購 500 噸釹和鐠氧化物。諾蘭斯專案已於本月啟動興建工程，預計將於 2029 年中首次投產。Arafura Rare Earths 表示，諾蘭斯專案建成後，有潛力滿足全球約 5% 的稀土需求。該公司目前正與其他潛在承購夥伴洽談，以推進此一專案的發展。