從綠藻的小發現到獲得諾貝爾獎！3位獲獎的科學家為神經疾病帶來新解方

2026年諾貝爾生理學或醫學獎頒給美國科學家卡爾・戴瑟羅斯（Karl Deisseroth），以及德國科學家彼得・赫格曼（Peter Hegemann）、格奧爾格・納格爾（Georg Nagel），表彰三人對光控離子通道及「光遺傳學」（Optogenetics）的重要貢獻。這項突破讓科學家能利用光線精準控制特定神經細胞活動，大幅提升人類探索大腦運作的能力，也為神經疾病研究開啟全新方向。

戴瑟羅斯曾接受神經外科訓練，擔任精神科醫師期間，看見許多患者飽受精神疾病困擾，卻難以透過既有治療獲得充分幫助。這份無力感促使他投入研究，希望找到更精準理解大腦運作的方法。

令人意外的是，這項醫學突破的關鍵，竟來自不起眼的單細胞綠藻。赫格曼與納格爾研究綠藻感知光線的機制，發現名為「通道視紫紅質」的光敏蛋白。戴瑟羅斯進一步將相關技術應用於神經細胞，成功利用光線控制特定神經元的活動，推動光遺傳學發展。

這項技術如同為大腦裝上精準的開關，讓研究人員得以探索神經迴路如何影響記憶、情緒與行為，並深入研究阿茲海默症、帕金森氏症、癲癇等疾病的發生機制，相關研究也為視網膜退化治療等醫療應用帶來新希望。