大象「冰菓室」秋日未打烊　巨大蔬果冰磚降溫點心兼行為豐富化

報新聞/編輯部

時序已漸漸入秋，但是臺北的白天仍偶有高溫，臺北市立動物園除了在動物活動場內提供遮蔭、降溫設施，或開放室內讓動物選擇自由進出，有時保育員會為動物們準備冰品或冰凍水果，讓動物享用清涼點心、調節體溫。最近保育員為非洲象「千惠」準備了特製蔬果冰，看起來就像一塊巨大的冰磚，讓非洲象「千惠」花了些時間以象鼻、四肢並用，調適夏去秋來仍未退去的溫度。

不同於其他動物的水果冰品，大象的冰品可不能用一般杯子或水桶來計算。保育員特別將紅蘿蔔、地瓜、紫薯、龍眼、香蕉等食材製成巨大蔬果冰磚，冰磚大到必須由保育員推著推車，才能送到非洲象「千惠」面前。面對眼前這塊既冰涼又藏著食物的「巨型冰磚」，非洲象「千惠」一開始打算直接用腳踩開，沒想到冰塊又硬又滑，無法一腳搞定。為大象特製的冰磚，冷凍得相當扎實又光滑，只見牠抬起重量級的象腿固定冰塊，反覆踩踏，終於將蔬果冰踩碎成小塊，再用象鼻拾起送入口中。不過非洲象「千惠」看似體型壯碩，吃起冰品卻意外地十分講究，非洲象「千惠」並未大口猛吃，而是小口慢慢享用，畢竟冰品太冰，如果吃得太急，連象鼻也可能被低溫凍到！

非洲象原本就具備一套因應環境溫度變化的身體調節機制。天氣炎熱時，牠們會拍動大耳朵，增加耳朵周圍的空氣流動，而耳朵中密布的血管，也有助於將體內熱量帶至耳朵表面，再藉由周圍空氣帶走熱量。當氣溫較低時，非洲象則會減少耳朵拍動，甚至將耳朵貼近身體，以減少熱量散失。除了利用耳朵散熱，非洲象也會將水、沙土或泥巴噴灑覆蓋在身上，其中泥土不僅能遮蔽陽光，也有助於留住皮膚表面的水分，延長降溫與防曬的效果。而照養團隊提供的特製冰品，除了讓換換食材的口味、口感，同時讓動物必須想辦法取得冰塊中的食材，延長進食時間、增加感官刺激和取食探索，鼓勵動物展現自然行為，促進探索與解決問題的機會，讓日常生活更加多元，也是行為豐富化設計的一環。

動物照養會依據季節、天候及個體狀況進行調整，即使進入秋季，只要白天仍有較高溫度，就會持續觀察動物的需求，適時提供降溫措施與適合的食物豐富化。對非洲象來說，一塊巨大蔬果冰磚不只是秋日的清涼點心，更是一場需要動動腦、動動腳，再善用靈活象鼻才能完成的「取食挑戰」。