「興趣文藝復興」來臨，但「娛樂通膨」讓你的快樂變貴了？

美國人正在瘋狂投入興趣愛好，但荷包卻愈來愈瘦。根據美國銀行（Bank of America）研究機構本週發布的最新報告，今年8月美國消費者在興趣愛好上的花費年增7.9%，這個數字足足是實際交易筆數成長幅度（3.4%）的兩倍有餘——換句話說，美國人不只是買得更頻繁，而是每一次都花得更多。

這份由美國銀行研究機構發布的報告指出，消費者在美術工藝店、興趣用品店、戶外活動零售商（涵蓋健行、露營、滑雪乃至水肺潛水等裝備）等場所，正面臨一種名為「娛樂通膨」（funflation）的新型物價壓力。這個由「fun（樂趣）」與「inflation（通膨）」拼湊而成的新詞，描述的是娛樂與休閒花費上漲的速度，已遠超一般生活物價。

諾丁漢大學（University of Nottingham）經濟學教授約翰·葛瑟古德（John Gathergood）對此有個簡明的詮釋。他告訴CNBC：「娛樂通膨指的是休閒活動成本不斷攀升的現象，從週末開車出遊的油費，到度假時吃一球冰淇淋，無一倖免。」

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根據美國人口普查局零售業月報，運動用品、興趣用品、樂器與書店的整體銷售額，在過去12個月內上漲了10.7%，遠高於同期美國整體零售與餐飲服務業6%的成長幅度。這個差距，清楚勾勒出「玩樂」這件事在美國正以驚人速度變貴。

有趣的是，物價漲歸漲，消費者卻沒有縮手的意思。在社群媒體的推波助瀾下，Z世代與千禧世代正流行記錄自己鑽研「奶奶系」技藝的過程，包括編織、園藝、拼貼剪貼簿與縫紉等，讓這股興趣風潮在網路上颳起一陣旋風。這波現象，外媒Fast Company稱之為「興趣文藝復興」（Hobby Renaissance）。

疫情是這波浪潮的重要背景。LendingTree的調查數據顯示，有將近六成的美國人在疫情期間培養了新的休閒愛好，而其中約莫一半的人，更將這些技能轉化為實際的副業收入。

不同世代之間，荷包開得可不一樣大。根據美國銀行信用卡數據，較年長的千禧世代（約35至44歲）每人每月在興趣愛好上的花費約達220美元，居各世代之冠；嬰兒潮世代與X世代緊追在後，每月超過200美元；Z世代則平均約100美元，年輕千禧世代則在140美元出頭。

Z世代的興趣輪廓正在悄悄演變。雖然整體購物行為有所放緩，但年輕消費者仍將大量休閒時間投入遊戲，超過四分之一的Z世代有線上或電玩遊戲相關的消費紀錄。相比之下，年長世代則更傾向實體的手作類活動。

油價飆升，也是推動這波「居家興趣熱」的隱形推手。美國銀行的分析師指出，近幾個月興趣消費的加速成長，部分原因在於航空燃油價格大漲——受美伊戰爭衝擊——讓不少消費者開始「捨棄出遊、改玩興趣」。這與葛瑟古德教授的觀察不謀而合。他指出，「當物價上漲，消費者會在不同活動之間尋求替代。在家發展興趣，可能取代出外旅遊；自己下廚，可能取代外食。因此，人們可能把更多錢花在興趣上，但同時也減少了其他被興趣取代的活動開銷。」

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