高雄飛石垣不用繞！直航首航啟動台日觀光交流新篇章

【創新聞記者 陳維鈞／高雄報導】台灣虎航9月2日正式開通高雄－石垣島航線，沖繩縣石垣市長中山義隆也特別率領市府團隊及在地業者代表搭乘首航班機抵達高雄，並前往拜會高雄市長陳其邁，盼藉由直航航線開通，進一步拉近兩座港灣城市距離，從觀光延伸至文化、農畜產及城市交流，為台日雙向往來開啟新契機。

中山義隆表示，感謝高雄市政府及航空公司對航線開通的支持與熱情接待。隨著高雄與石垣島建立直航，將讓台灣旅客前往石垣島更加便利，也有助於增加兩地居民互訪機會。

中山義隆指出，石垣市擁有豐富自然及觀光資源，除了珊瑚礁生態外，川平灣及星空觀賞也是當地重要旅遊特色；在物產方面，石垣牛、海鹽等同樣具有地方代表性。未來希望持續與高雄深化觀光、文化以及農畜產等領域合作，並透過特色物產及美食交流，讓兩座城市的民眾有更多互動，進一步累積台日城市友誼。

中山義隆也透露，石垣市預計在今年底參與高雄「下酒祭」活動，希望藉由地方特色美食及文化活動，持續推動兩地交流合作。

陳其邁表示，高雄與石垣島同樣具有豐富海洋資源及多元人文特色，兩座城市距離僅約270公里，長期以來也存在歷史及農業等方面的交流淵源。早在1930年代，就有台灣農業移民將鳳梨種植及加工技術帶往石垣島，形成兩地歷史交流的重要一頁。

陳其邁認為，這次直航不只是增加一條國際航線，更有助於擴大兩座城市在觀光、文化及產業等領域的合作。高雄也歡迎石垣市及日本各地旅客搭乘直飛航班來訪，除了探索高雄港灣城市景觀，也能搭乘輕軌漫遊亞洲新灣區，走訪城市景點、品嚐南台灣特色美食，感受高雄在地人情味。

高雄市觀光局長高閔琳表示，從整體來台旅遊市場來看，日本旅客仍是重要客源。根據交通部觀光署統計，今年上半年來台旅客中，日本旅客人次居各國之首，共達68萬499人次，占整體來台旅客15.8%。

高閔琳指出，日本旅客前往台灣南部旅遊的比例也持續增加，今年上半年較去年同期成長5.45%，而日籍旅客在高雄住宿的比例則已提升至近23%，顯示日本旅客赴南台灣旅遊及停留的需求逐步增加。

隨著高雄與石垣島直航啟動，高雄目前直飛日本已達11處航點，每週航班總數達144班，日台之間的航空往來網絡持續擴大。市府也期待未來不只透過航空客運拓展雙向旅遊市場，更能進一步結合郵輪航線，發展多元化的「Fly-Cruise」海空旅遊產品。

高雄市府表示，透過直航航線、城市交流及海空旅遊產品整合，可望讓高雄與日本地方城市之間建立更緊密的觀光及產業合作關係，同時吸引更多日本旅客深入南台灣，也讓台灣民眾有更多機會認識石垣島的自然景觀、特色物產與地方文化，進一步擴大台日雙向交流。