美國國家偵察局簽約三太空新創 強化商業雷達衛星偵察

商傳媒｜方承業／綜合外電報導

美國負責發展與操作情報偵察衛星的「國家偵察局」（National Reconnaissance Office, NRO）週三宣布，已與五車二空間公司（Capella Space）、冰眼公司（ICEYE US）以及 Umbra Lab 三家太空新創公司簽署「雷達商業增強」（Radar Commercial Augmentation, RCA）合約。此舉旨在擴大美國戰爭部（Department of War）與情報社群對商業雷達技術的應用。

這些 RCA 合約是 NRO 於 2022 年 1 月啟動的「商業雷達能力倡議」（Commercial Radar Capabilities initiative）的後續行動。根據新簽訂的合約，這三家公司將直接與 NRO 合作，運用其「合成孔徑雷達」（SAR）影像技術，提供全天候、不分晝夜的偵察服務。SAR 是一種能夠穿透雲層、在任何天氣條件下生成高解析度地球表面影像的雷達技術。這項技術將用於支援情報分析、全球探測與監測、災害應變及人道援助等任務。

NRO 的這項策略汲取了該局「光學商業層計畫」（Electro-Optical Commercial Layer program）以及其他私人公司遙感探測計畫的經驗。RCA 計畫將由 NRO 的商業系統專案辦公室（Commercial Systems Program Office）負責管理。

NRO 先前已透過三階段的商業雷達能力評估，評估了多家商業 SAR 供應商，包括為期六個月的模型與模擬測試，以及兩年的在軌與端對端任務性能展示。最初有五家公司入選，其中包括 Airbus U.S. 和 PredaSAR。五車二空間公司、冰眼公司及 Umbra Lab 因在此評估期間表現出色，進而獲得此次 RCA 的後續合約。