AI 熱潮催生數據中心巨量擴張 能源與環境代價恐成計時炸彈

全球人工智慧（AI）發展熱潮正加速數據中心（datacentre）的擴張，然而，其龐大的能源與環境成本，已在全球各地引發隱憂。諮詢經濟學家 Nicki Hutley 警告，數據中心如同「計時炸彈」，必須確保人工智慧帶來的效益能抵銷其巨大的成本。

根據《The Guardian》報導，全球目前已有超過一萬個運作中的數據中心，預計未來將成長 3.5 倍，擴建成本估計高達 7 兆美元，相當於全球年度國內生產毛額（GDP）的 5% 以上。這種大規模的投資與擴張，主要來自全球對人工智慧技術的追逐。

澳洲正成為數據中心投資的熱點，全國共有 286 個已啟用或規劃中的數據中心。包括 OpenAI 和 Anthropic 等領先的人工智慧公司，都將澳洲視為其模型訓練的潛在基地。然而，數據中心對能源與水資源的消耗巨大，預計到 2030 年，澳洲數據中心的能源與水消耗量將增加三倍，加劇環境壓力。更令人擔憂的是，澳洲昆士蘭州仍傾向使用化石燃料來營運數據中心，與聯邦政府的期望背道而馳。

除了能源和水資源消耗，數據中心運作產生的大量廢熱也是一大問題。儘管政府與產業倡議者常將數據中心稱為「基礎設施」，意指其必要性，但其帶來的經濟效益卻相對有限。數據中心的建置雖在過去一年提振了商業投資，但大部分設備需仰賴進口。長期而言，數據中心在施工階段過後，創造的就業機會遠少於製造業等其他產業。

澳洲科學、技術與數位經濟助理部長 Andrew Charlton 今年 2 月向澳洲商業經濟學家發表演說時曾指出，澳洲正處於關鍵十字路口，政府應確保「科技為澳洲人民服務，而非反其道而行」。然而，從當前數據中心與人工智慧發展及其相關成本來看，這一目標尚未達成。