AI推升電力需求 Hitachi Energy斥資擴建美國最大變壓器廠

隨著人工智慧（AI）應用快速發展，數據中心對電力的需求正大幅攀升，為因應這股龐大挑戰，Hitachi Energy 近期已於維吉尼亞州南波士頓擴建其廠區，預計將成為美國最大的電力變壓器製造廠。

根據《Electrek》報導，美國的電力需求預計在 2030 年前將增長 21%，到 2035 年更將增加 39%。其中，北弗吉尼亞地區因其資料中心高度集中，處理全球約 70% 的網路流量，成為電力需求成長最快的區域之一。該區主要電力供應商道明尼能源表示，資料中心已佔其約四分之一的電力銷售，預計未來 15 年電力需求將近乎翻倍。

電力需求的急遽增長導致電網基礎設施面臨嚴峻考驗，特別是變壓器短缺問題，已成為阻礙美國新電力計畫上線的關鍵瓶頸。顧問公司 ICF 指出，目前美國增長最快的電力市場，如得克薩斯州電力可靠性委員會（ERCOT）和 PJM 互聯（覆蓋 13 個州及華盛頓特區），都已沒有足夠的備用發電容量來可靠地支持額外需求。這項挑戰不僅是增加發電量，更在於能否及時建置足夠的輸電線路、變壓器及其他電網基礎設施，將電力輸送到所需之地。

Hitachi Energy 此次擴廠是其先前宣布對美國電網設備製造領域逾 10 億美元投資的一部分。南波士頓廠區的擴建費用達 4.57 億美元，預計將在哈利法克斯郡創造約 825 個新工作機會，使其現有員工人數增加近一倍。這項計畫旨在滿足電力公司、發電業者、資料中心及工業客戶日益增長的需求，同時強化關鍵電網設備的國內供應鏈。

在解決 AI 帶來的電力缺口方面，核能產業也受到高度關注。NuScale 正在開發小型模組化反應爐（SMR），每個機組能產生 77 兆瓦電力，其設計已獲美國核能管理委員會批准，並已在羅馬尼亞與田納西河谷管理局有早期合作項目。星座能源作為美國主要的電力生產商，擁有龐大的核能、風能、太陽能等多元發電設施，正與微軟、Facebook公司、康卡斯特及沃爾瑪等大型數據中心簽訂無碳電力的長期合約。此外，奇異維諾瓦也積極投入變壓器、電網軟體等電氣化產品的供應，以滿足數據中心激增的電力需求。