南達科他州啟用巨型熱儲能廠 助整合再生能源電網

美國南達科他州近期啟用一座容量達 5 吉瓦時（gigawatt-hour）的熱能儲存設施，該廠被視為全球最大規模的同類型儲能專案之一。這項設施由 Antora Energy, Inc. 營運，旨在吸收電網上過剩且低成本的風力發電，並在需要時釋放，以穩定區域電網並提升再生能源利用率。

這座儲能設施的運作原理是將風力等再生能源產生的電力，儲存為攝氏約 2,204 度（華氏 4,000 度）高溫的固態碳塊熱能。當電網需求增加時，儲存的熱能會轉移至特殊油體，再傳輸至鄰近的 POET 乙醇（ethanol）製造廠。該熱能會轉換成蒸汽，驅動鍋爐、蒸餾器及其他設備，用於生產乙醇及多種副產品。此技術不僅用水量極少，也幾乎不產生實質排放，有效降低乙醇生產對天然氣的依賴，符合綠色生產趨勢。

POET 總裁兼營運長 Jeff Lautt 強調，此設施能有效捕捉原本可能因電網容量限制而浪費的過剩風能。他表示：「風不會被開關控制，它隨意吹拂，然而電力需求卻是穩定的。這套系統正能滿足此需求。」 美國聯邦參議員邁克·朗茲（Mike Rounds）也指出，這項計畫對南達科他州具有實質經濟效益，不僅創造就業機會，還能提升美國的國內能源生產。

Antora Energy, Inc. 執行長 Andrew J. Ponec 說明，公司會將儲存的能源出售給 POET，藉此在當地拓展更多永續電力生產的機會，同時降低乙醇廠的營運成本。此專案在南達科他州及加州創造了 300 個新的營建工作機會，未來也將在大石材城（Big Stone City）地區產生全職職位。該設施預計將於今年 10 月全面上線。